– Да, дети чудесные, – согласилась она, а потом не без колебаний задала вопрос, который зрел уже давно: – Ты и вправду собираешься остаться жить в Бёрдене? Тебе там не тяжело? Я не могла дождаться, когда уеду оттуда.

Бекки покачала головой.

– Там моя мама. И отец. Мои брат и сестра живут поблизости. Как же я уеду, если только что вернулась.

Уайли попыталась образумить подругу:

– А тебя не беспокоит, что Джози растет там, где все знают вашу историю? У малышки не бывает кошмаров? А у тебя? Конечно, Рэнди Каттер мертв, и все же вы с Джози всегда можете погостить у нас в Орегоне. – Когда Уайли произнесла это вслух, она окончательно утвердилась в том, что идея и правда хорошая. В Бёрдене для Бекки и Джози не осталось ничего, кроме дурных воспоминаний. – Ты сможешь найти работу, когда будешь готова, а рядом с моим домом есть отличная начальная школа для Джози. Твоя семья сможет навещать нас в любое время. Они поймут. Разве можно не понять?

Бекки остановилась.

– Здесь тяжело, но я думаю, что так будет повсюду. Нас обеих мучают кошмары, – призналась она. – Мне снится, что я вернулась в тот подвал. Чувствую под ногами бетонный пол, ощущаю его запах. И еще мы с дочкой… ходим к психологу. Это немного помогает. – Видя, что ей не удалось убедить Уайли, Бекки глубоко вдохнула и заговорила снова: – Ты потеряла родителей и брата в доме своего детства. Знаю, как тебе было трудно вернуться туда и работать над книгой, – но если бы тебя там не оказалось, Джози погибла бы, и я тоже. Или Рэнди нашел бы нас и отвез домой.

– Подвал не был твоим домом, – сердито перебила Уайли. – Он был тюрьмой.

– Да, – согласилась Бекки, – тюрьмой. Но со мной там была Джози. А благодаря тебе мне посчастливилось вернуться в родной дом. Туда, где я выросла, где была в безопасности и наслаждалась каждым днем своей жизни. Я сплю в своей старой спальне, в прежней постели. А мама совсем рядом, за соседней дверью.

– Но… – попыталась возразить Уайли.

– Это все, чего я желала с той ночи, как Рэнди Каттер забрал меня. Знаю, что все не станет вдруг прекрасно. Мне предстоит долгий путь, а дочке, вероятно, еще более долгий. Но мы дома, и пока этого достаточно. – Бекки взяла Уайли за руку. – Подумай вот о чем. Какое место для тебя самое безопасное?

Уайли хотела ответить, что у нее нет настоящего дома. Это одна из многих вещей, которые отнял у нее Рэнди Каттер. Она всегда оглядывается через плечо и нигде не чувствует себя в безопасности.

Но потом она посмотрела вперед на тротуар. Там на углу стояли Сет, Джози и Марго и ждали их. Сын поднял руку и помахал ей.

И тогда она поняла. Ее мальчик. Неважно, куда она уезжала и сколько миль их разделяло, он был ее стрелкой компаса. Ее домом.

Уайли улыбнулась, помахала в ответ и повернулась к Бекки.

– Все ведь будет хорошо, правда? – спросила она.

Они стояли и смотрели, как Сет, Марго и Джози смеются и зовут их: «Догоняйте!»

– Думаю, да, – ответила Бекки. – Но послушай. Я знаю, ты все еще винишь себя за то, что со мной случилось. Я видела, как ты чуть не заплакала, читая тот отрывок.

Уайли покачала головой. Она не хотела говорить об этом.

– Нет, подожди. – Бекки стояла прямо перед Уайли, и ей пришлось посмотреть подруге в глаза. – Иногда отпустить – это правильно. Иногда это единственное, что можно сделать.

Уайли кусала изнутри щеки, стараясь сдержаться, но слезы все равно навернулись на глаза.

– Это не твоя вина, – сказала Бекки.