|
Поверенный выглядел чем-то расстроенным... нет, хуже, подумала Ариель, когда дворецкий ввел мистера Лепуинга в гостиную. У адвоката был такой вид, словно ему на голову обрушился потолок. Ариель слыхала о его новой очень молодой жене и невольно спросила себя, уж не она ли причина всему. - Сэр? - спросила она. Мистер Лепуинг мельком взглянул на Доркас: - Я хотел бы поговорить с вами наедине, леди Рендел. - Конечно, - озабоченно кивнула Ариель. Он не произнес ни слова, пока не вышла горничная. - Что случилось, сэр? Лепуинг набрал в грудь побольше воздуха: - Джуэлс и Чосер ограбили имение до нитки. Оба бежали из Англии. Ариель ошеломленно уставилась на него: - Но как?! - Вы дали Чосеру доверенность на ведение дел. Он заложил Рендел- холл и все коттеджи арендаторов. Со дня смерти вашего мужа Джуэлс собирал с них деньги и набивал свои карманы. У вас ничего не осталось. Ничего! Господи, это просто немыслимо! Неужели вы ничем не интересовались? Неужели... - Нет. Я верила всему, что говорили мне мистер Чосер и мистер Джуэлс. Но деньги, которые я тратила все это время... - Джуэлс попросту занял их через Чосера. Они бы продолжали это dek`r|, пока банк не отобрал бы все имение. Ариель рухнула в кресло: - Так, значит, я нищая! У меня не осталось ни пенни, вы это хотите сказать? Поверенный с крайне несчастным видом кивнул. - Простите, дорогая. Я попытаюсь держать кредиторов на расстоянии, сколько смогу, но новость об этом мошенничестве скоро распространится по всей округе. Тогда... Он с трудом сглотнул, не в силах смотреть на убитую горем девушку: - Мне очень жаль. - Конечно-конечно. Думаю, мой покупатель вряд ли захочет иметь со мной дело. Правда, какая мне теперь разница! - Не знаю. Я еще не говорил с ним. - Кстати, кто он? Вопрос чисто риторический, но просто любопытно. - Берк Драммонд. Граф Рейвнсуорт. Ариель охнула, побледнев как смерть. - Миледи! Лепуинг протянул руку, но Ариель бессознательно отпрянула. - У меня совсем ничего не осталось, сэр? Поверенный покачал головой: - Время, только и всего. Надеюсь, что у вас еще не меньше месяца, но не могу быть уверенным даже в этом. Он с ужасом гадал, как и что будет делать эта несчастная женщина. Лепуинг терпеть не мог ее сводного братца. Невозможно представить, что она будет жить с этим негодяем, но все же как ей быть? - Не знаете, где сейчас находится ваша сводная сестра, баронесса Шерард? - Нет. Ариель никак не могла заставить себя встретиться с ним глазами, наконец она подняла голову: - Я так долго жила иллюзиями. |
