Сначала Рио с нетерпением ждал суда над Хендерсоном только потому, что Кортни пригласят в Соединенные Штаты для дачи показаний. Но спустя полтора месяца как Кортни вернулась в Англию, все надежды Рио рухнули. Как ему сообщили, Хендерсон был вовлечен в драку во дворе тюрьмы, получил смертельную рану ножом в грудь и скончался по пути в больницу.

Сколько ночей Рио не мог уснуть, скучая по ней, мучительно вспоминая звук ее голоса. Вот уже шесть месяцев каждую ночь он спал урывками. Черт, как же он соскучился по доносящемуся из детской ночному плачу ребенка. Но неужели Кортни и Луз в опасности? От мрачных предчувствий холод пробежал у него по спине. Проклятие!

Рио стало не по себе. Он еще раньше решил, что ему следует поехать за ней и просить вернуться. Рио, как никогда в жизни, хотелось вновь жить с Кортни. Неужели он так долго ждал? Капельки пота выступили у него на лбу. Почему же он не смог принять самое важное в его жизни решение? Рио глубоко вздохнул. Причиной тому была его гордыня. Было ясно, что Кортни откажет ему.

А сейчас над прекрасным, созданным для любви существом, над его Кортни нависла угроза, исходящая от какого-то воинствующего ирландца.

Рио открыл глаза и посмотрел по сторонам в поисках Сэм и Моргана. Нет, он любой ценой привезет Кортни домой, в Техас.

После того как самолет набрал высоту, Саманта могла не прятать улыбку. Раздраженный, Рио не замечал ничего и продолжал задавать вопросы.

– Черт побери! Я сам должен положить конец этому делу. И я сделаю это, даже если Кортни будет неприятно!

– Прости меня, но, если я не ошибаюсь, это ты заставил Кортни уехать в Англию? – спросил Морган.

– Да, – немного помолчав, ответил Рио.

– А можно другу знать, почему?

– Нет!

– Рио! – Саманта грозно посмотрела на него. – Мы же хотим помочь! Ты ведь любишь ее, правда?

– Да! – почти шепотом ответил Рио. – Да. Я люблю ее.

Он не привык с кем-нибудь обсуждать свои чувства.

– Я отослал ее, потому что она не так посмотрела на меня, – добавил он.

– Не так посмотрела на тебя? – одновременно воскликнули Морган и Саманта.

– Рио, неужели такое возможно? – сконфуженно произнесла Саманта.

– Ничего не понимаю, – сказал Морган.

– Она поинтересовалась у меня происхождением этого глупого прозвища, о котором вы оба так старательно рассказывали ей. И я, в свою очередь, был честен с ней. Но мне следовало солгать. Она считает меня убийцей.

– Что? – рявкнул Морган.

– Рио! – воскликнула Саманта.

– О, Кортни была невозмутима. У нее прекрасные манеры, – с издевкой произнес Рио. – Но это слово я прочел у нее в глазах. Я не смог не увидеть…

Сэм удивленно посмотрела на него:

– Не смог не увидеть чего?

– Непонятно, друг, – вставил Морган.

– Отвращения. – От сказанного Рио передернуло. – Кортни не приемлет насилие, помнишь? – Он попытался улыбнуться, но это у него не вышло. – Когда она смотрит на меня, она видит Ночного Охотника, убийцу, а не Рио.

– Рио, я не верю в это! – сказала Сэм.

Рио затянулся сигаретой.

– Надеюсь, что вы оба правы. Я хочу привезти мою жену и дочь домой, хотя и знаю, что сухая, горячая земля Техаса чужда Кортни так же, как и мое занятие. Но я хочу вернуть ее.

Рио нашел, что климат в Лондоне гораздо хуже, чем в Техасе, – было прохладно, шел мелкий дождь.