– Опять не успели, – покусывая губы, выдавил Дергачев. – Теперь уж засада не нужна. – И он осветил фонарем кусты, в которых раньше лежал велосипед.

 

Только утром, когда начался рабочий день, удалось выяснить, что велосипед с номерным знаком «1683» принадлежит жителю Серебрянска Вадиму Николаевичу Хворостову. Еще позже стало известно, что этот Вадим Николаевич – попросту Вадик Хворостов, ученик седьмого класса «А» 2 й средней школы города Серебрянска.

В комнату ввели вихрастого паренька в школьной форме. Он мял в руках фуражку и недоверчиво косился на старшего лейтенанта Соколова.

– Скажи, пожалуйста, Вадик, где твой велосипед?

– А я знаю? – буркнул паренек.

– Может быть, у тебя его украли?

Хворостов испуганно замигал:

– Не, не украли…

– А где же он?

Школьник уныло опустил голову:

– Я его продал…

– Ах, продал! Вот видишь. А мы чуть не обвинили человека в десяти смертных грехах. Думали, что он у тебя велосипед то… того… увел.

– Что вы! Я ему продал. Честно! За деньги… Мне… мне на радиоприемник надо было…

– На какой приемник?

– «Минск». Чтобы все станции ловил.

– Ты что же, радио любишь слушать?

– Ага! Люблю… Весь мир слушать люблю…

– А что – это тот, кому ты велосипед продал, посоветовал тебе приемник купить?

– Не! Я уж давно хотел. А этого дядьку я только в магазине и увидал. Он велосипед выбирал. «Дайте, говорит, зеленый». А зеленых нет. Ну я и говорю – давайте, мол, продам. И продал. Ух, и жила он! На сотню обманул. А велосипед почти что новый.

– Ну, а приемник ты купил?

– Нет еще. Двухсот рублей не хватает.

– Что же ты еще продашь?

– Ничего не продам. Накоплю.

Соколов достал из кармана фотокарточку.

– Посмотри ка, Вадик. Может, узнаешь своего покупателя?

Паренек с любопытством взглянул.

– Вот этот! – без ошибки ткнул он пальцем в изображение чубатого рослого парня. – Этот и есть.

 

Старший лейтенант милиции, участковый уполномоченный, поздоровался с Ниной Григорьевной преувеличенно шумно и оживленно.

– Ну, как ваш жилец? Я пришел узнать насчет прописочки.

– Вы знаете, а ведь его нет, – сказала хозяйка.

– Как – нет?

– Уехал.

– В гостиницу переехал?

– Право, не могу вам сказать. Уехал вчера. Не попрощался даже.

– Вот как? – Старший лейтенант заволновался. – Да вы, может быть, знаете? Нельзя же так… Уехал!.. Может, все же накануне предупредил?..

– Нет, нет. Уехал без всякого предупреждения. – Нина Григорьевна вдруг встревожилась. – А что? Может быть, что нибудь случилось?

– Да что вы! Я просто так, проверить пришел. Ну, уехал и уехал. Ничего не поделаешь. Видно, командировка кончилась.

На улице участковый уполномоченный огляделся и быстро шагнул в узкий проулок, где его ждали Соколов, Дергачев и Васильев.

– Нету, – растерянно и огорченно произнес он. – Удрал.

– Не успели… – выдавил сквозь зубы Соколов.

…– Говорю же вам… Не знаю я его совсем… Никогда раньше не видел…

Голос Леонида звучал жалобно. Он трусливо и заискивающе заглядывал в глаза участковому уполномоченному и время от времени бросал тревожные взгляды на высокого человека в штатском, который сидел в сторонке на стуле, молча слушая.