— Доброе утро, Пал Палыч… прошу прощения, товарищ подполковник!

Но вопросы субординации в этот день волновали подполковника в последнюю очередь. На его земле произошло двойное убийство, и вот уже битый час Пал Палыча преследовало тревожное чувство про «первую ласточку». Интуиция подводила редко — грядущие неприятности она чувствовала так же верно, как позвоночник перепады погоды.

— И это утро ты называешь добрым? — кивнул он на пыхтящих у «труповозки» санитаров.

— Любое утро доброе, товарищ подполковник, если абстрагироваться от мрачной реальности, — «сумничал» подчиненный.

— Чего? — не понял начальник РОВД.

— Вы правы, Пал Палыч, утро ужасное, — вздохнул Любавин. — И преступление выглядит странно. Погибшие — Пирогов Игорь Денисович, 20 лет, и Ринер Екатерина Дмитриевна, 18 лет. При них паспорта со столичной регистрацией. Мы навели справки, связались с родственниками. У парочки типа любовь, обдумывали женитьбу. Пирогов — студент 4-го курса экономического факультета МГУ, Ринер перешла на второй курс Высшей школы экономики — название факультета какое-то мудреное, связано с математикой и анализом. Отец у Пирогова — видный профессор МГУ, мать — домохозяйка, денег на безбедное существование хватает. У Ринер родители занимаются коммерцией, держат фирму по продаже электроники. С криминалом потерпевшие не связаны — во всяком случае, по базам не проходят. Обычные студенты. Рискну предположить, что вполне законопослушные люди. Ехали на море, в Сочи — там сейчас самый пик сезона. — Замотанный делами лейтенант сокрушенно вздохнул: — Машина — папина, дачка в Сочи — тоже папина…

— Какой-то бодрый ты сегодня, Олежек, — с подозрением заметил Погодин. — Футбол не смотрел, что ли, ночью? Наши с Португалией играли.

— Не смотрел, товарищ подполковник, — усмехнулся Любавин. — Футболом интересуюсь в той же степени, что и игроки нашей сборной. Не понимаю, как можно гробить ночь перед рабочим днем. Достаточно утром узнать неутешительный счет и идти на работу… — Он иронично покосился на членов опергруппы, ползающих по месту преступления, как сонные мухи. Ненавистная команда, разумеется, проиграла.

— Что произошло, лейтенант?

— Мы пытаемся смоделировать ситуацию, товарищ подполковник. Пока получается следующее. Эти двое ехали, никого не трогали. Посмертные фото переданы в ГИБДД, их сотрудники уже проехали по трассе. Они действительно направлялись на юг со стороны столичного региона. Примерно в полночь заправились на АЗС «Лукойл» на южном выезде из Бабаева. Работник заправки их запомнил. У ребят было хорошее настроение, они шутили, девица подтрунивала над парнем. Заправили полный бак, купили продуктовую мелочь, напитки…

— В полночь, говоришь? — недоуменно переспросил подполковник. — Тебе не кажется это странным? От той заправки до места преступления сорок с хвостиком километров. Даже если ползти с черепашьей скоростью, а вряд ли «Камри» ползла с черепашьей скоростью…

— Согласен, Пал Палыч. Они заправились, купили продукты, вряд ли останавливались где-то еще. Самое позднее — через полчаса, то есть в половине первого, они должны были быть здесь. Видимо, так и было.

— Тогда почему их обнаружили только утром? — возмутился Погодин.

— Понимаю ваше возмущение, Пал Палыч. Сам не в восторге. Одно тело лежало за машиной — проезжающие водители его не видели, второе — и вовсе в канаве.