- Я художник, - протянул тонкий сонным голосом – Именно поэтому я не ошибаюсь, поэтому я жив, когда многие из наемных убийц рано сошли в могилу.

- Ты простой убийца, ничего больше! – закричал громила, закипая от ярости. Он вскочил со стула и вытащил огромный меч.

Острая боль остановила его, и каким-то образом он обнаружил, что снова сидит. Он моргнул, пытаясь придти в чувство, ведь в пустом баре он увидел себя, по сути, смотрел в собственное лицо! Он стоял, глазея как он — его собственное тело! — засунуло свой меч обратно в ножны.

- Так грубо, - услышал Слава свой собственный голос. Он опустил глаза на фигуру, которую теперь носил, слабое тело убийцы.

- И так грязно, - продолжил ассасин.

- Как...?

- Боюсь, у меня нет времени обьяснять, - ответил ассасин.

- Как твое имя? – закричал Вацлав, отчаявшись спастись.

- Призрак, - ответил ассасин. Он вскочил, зная, что его женоподобному телу, столь хорошо ему знакомому, не хватит ни скорости убежать от него, ни сил сопротивляться.

Слава почувствовал, как его поднимают от пола, почувствовал огромные руки, сжимающие его шею. - Чей призрак? – отчаянно выдавил из себя потерявший самообладание воин. Он пнул со всей силы своего нового тела, такого жалкого против огромной, могучей туши в которую превратился его противник. Затем его дыхание прервалось.

Вацлав услышал хруст костей, и это был последний звук что он слышал.

- Не «призрак», - победивший убица ответил трупу, - а «Призрак», - Он сел, чтобы допить кружку. Какая отличная работа; как легко ему удалось заманить Славу в уязвимое положение.

- Художник, - произнес Призрак, поднимая тост за себя. Его более привычное тело будет магическим образом восстановлено еще до рассвета, и он заберет его, оставив пустую оболочку трупа Славы.

Призрак не врал, когда упоминал о срочном деле на западе. С гильдией убийц связался волшебник, обещавший невероятную плату за пустячную работу.

Цена будет действительно высокой, знал Призрак, раз его начальство вызвало его на это дело. Магу явно нужен был лучший.

Магу нужен художник.

ЗЛАЯ МУДРОСТЬ

Кэддерли медленно спустился с одиноко стоящей каменной башни. Его путь лежал через поля к растянувшемуся вдоль озера городу Кэррадуну. Осень уже вступила в эти края. Стоящие вдоль дороги деревья, по большей части красные клены, ярко выделялись на фоне неба своими осенними нарядами. Солнце по-летнему пригревало землю, оттесняя прохладный ветер, дующий с близлежащих гор Снежных Хлопьев. Сильные порывы ветра всю дорогу развевали впереди Кэддерли его голубую шелковую накидку и сгибали широкие поля его голубой шляпы.

Погруженный в раздумья ученик ничего не заметил. Кэддерли с отсутствующим видом откинул с лица золотисто-каштановые волосы и вздрогнул, когда спутанные пряди, непривычно отросшие, неожиданно упали обратно. Он пытался убрать их снова и снова, а затем подоткнул поплотнее под широкие поля шляпы.

Спустя некоторое время на берегах широкого озера Импреск показался город. В его предместьях, за разноцветными заборами, скрывались овечьи пастбища, пшеничные поля и виноградники. Сам город, как и многие другие города в Королевствах, защищался от частых опасностей внешнего мира стеной, в которой было вырыто множество тайных ходов. Длинный мост соединял Кэррадун с ближайшим островом – частью города, облюбованной преуспевающими купцами и верхушкой городской власти.

Как и всегда, идя этой дорогой, Кэддерли смотрел на город со смешанными и неопределенными чувствами. Хотя детство его прошло в Кэррадуне, он не помнил эту раннюю часть своей жизни. Воспоминания уносили его из укрепленного города к западу, к вздымающимся там горам Снежные Хлопья, к тропкам, карабкающимся высоко на вершину, где располагалась Библиотека Назиданий – оплот знаний, укрытый от всех невзгод.