За их спиной вежливо кашлянул Артур.

— Хотите, чтобы я что-то вам объяснил? — тихо спросил он.

— Конечно! — кивнула Алена. — А зачем мы, по-вашему, сюда пришли? Кто против кого играет?

— Сегодняшняя игра называется «Один в поле воин», — с готовностью ответил молодой человек. — На игру с двумя противоборствующими командами у нас сегодня людей не хватает. Грипп, знаете ли… В этой игре каждый играет сам за себя. Задача: поразить наибольшее количество целей, а самому не получить ни одного пятна.

— Жуть какая! — возмутилась Алена. — Это значит, что от каждого игрока на поле можно ожидать подвоха?

— Совершенно верно, — согласился Артур.

— И после этого кто-то остается чистеньким? — продолжала возмущаться Алена.

— У нас есть мастера экстра-класса, — ответил администратор. — Вот, например, наш капитан — генеральный директор клуба Игнат Корецкий. Он почти всегда неуязвим.

— Это который? — заинтересовалась Алена.

— А вон, за мешками с песком прячется. Выгодная позиция.

Саша постаралась понять, почему позиция генерального директора клуба является более выгодной, чем у других участников игры. «Ну да, — подумала она, — за спиной у него пока никого нет. Но ведь такое положение вполне может измениться. Вон тот крепыш в смешном шлеме, похожем на шлем викинга, который окопался в сугробе неподалеку, вполне может выскочить и выстрелить в удобный момент. Игра, в которой каждый играет за себя, неправильная. Здесь совершенно бессильна какая-либо тактика. Это все равно что играть в футбол двадцатью двумя мячами в одни ворота».

Неожиданно небо окрасилось в зеленоватый цвет.

— Сигнальная ракета, — объяснил странное явление Артур. — Начало игры.

Зрители приникли к окулярам. Впрочем, Александра вскоре поняла, что наблюдать за игрой интереснее безо всякой оптики. Пусть бегающие и прячущиеся фигурки были совсем крохотными, но зато видна общая картина. Вопреки ее опасениям, действо вовсе не напоминало хаос. Игроки редкими перебежками меняли позиции, то и дело вскидывая свои смешные приспособления для стрельбы, падали, вскакивали, поднимая руки, «убитые» покидали поле боя после громкого свистка судьи, «живые» продолжали борьбу.

За соседним столиком на смотровой площадке слышался сдержанный, но энергичный комментарий, перемежавшийся нелитературными выражениями.

— Нет, ну ты прикинь, Морж, они с пяти шагов в цель попасть не могут! — говорил один из «бритых затылков». — И это лучшие стрелки города? Не туда мы забурились.

— Не гоношись, Степашка, — возражал другой. — Сдается мне, что дай тебе в руки такой пугач да заставь по сугробам скакать, ты и с двух шагов не попадешь. Беспонтовая развлекаловка.

— А чего они флаг с места на место перетаскивают? — не успокаивался первый. — Эй, парень, на фиг им флажок этот? Куда его воткнуть-то надо?

Артур с готовностью переключился на других почетных гостей.

— У каждого стрелка на игровой площадке имеется своя база, — объяснил он. — Задача игрока завладеть флагом и водрузить на базу. Собственную, конечно.

— А зачем? — вежливо поинтересовался тот, кого назвали Степашкой.

— Ну как же… — растерялся администратор. — Условия игры такие.

— Чтоб сложнее было, — пояснил молодец по имени Морж. — Все равно беспонтово.