— Я не брошу.

Он решительно кивнул и отдал ей медальон.

— Запомни, ты должна взять эту вещь рукой в тоже мгновение, когда он будет заколот. Держи его, пока он не умрет, затем приложи медальон к метке в виде лука.

— Как я узнаю, что обряд завершен?

— Поверь мне, ты поймешь.

Аманда положила медальон в кошелек, а затем в рюкзак рядом с куклой Барби, которую ей дала Лиза. Она начала носить куклу с той ночи, когда напали на Табиту. Возможно, это было глупо, но зная, что кукла там, на всякий случай, она чувствовала себя спокойнее. И потом, лучше уж кукла, чем пистолет, хоть пытайте ее, но она уверена, что так безопаснее.

Не успела она закрыть кошелек, как начал звонить сотовый. Обнаружив его в боковом кармане, она ответила на звонок.

— Мэнди, это ты?

Она наморщила носик, услышав гнусавый голос Клиффа.

— Я думала…

— Послушай, — прервал он. — Происходит что-то ужасное…

Его голос звучал так, будто он плакал. Даже несмотря на то, что их романтические отношения остались позади, она не могла перестать беспокоиться за него. Может он и придурок, но еще пару недель назад она собиралась выйти за него замуж.

— Что именно?

— Это насчет моей мамы, — всхлипнул он задыхаясь. — Послушай, я знаю, что у нас с тобой не лучшие времена, но мне больше некому позвонить. Не могла бы ты прийти сюда. Я не хочу оставаться один.

Она помедлила. Странное, неприятное ощущение сдавило ее желудок. Она поняла, как будет эгоистично с ее стороны отказать ему, сославшись на то, что даже мысли не может вынести о том, что снова увидит Клиффа. Он нуждается в ней. Она зайдет на несколько минут, а потом вернется сюда дожидаться Кириана.

— Хорошо, уже выхожу.

— Спасибо тебе.

Ашерон поднял бровь:

— Что-то не так?

— Друг в беде.

Он кивнул.

— Ты иди, а я найду твою сестру и присмотрю за ней.— Он натянул на себя черную футболку. — Кстати, будь осторожна.

— С чем?

— Уже ночь, а вокруг бродят злые твари.

Очередная волна страха окатила ее.

— Мне следует бояться?

— Следуй за своими инстинктами, малышка. Делай то, что должна.

Она терпеть не могла его манеру все время называть ее «малышкой» и больше не собиралась с этим мириться.

— А тебе нравится быть загадочным, не так ли?

— Пришлось выбирать, быть Темным Охотником или пророком. Лично мне тема в духе «режь и убивай» нравится намного больше позы лотоса.

Ашерон Партенопэус был весьма неординарной личностью.

Аманда выудила ключи из рюкзака и направилась к своей машине. Поворачивая с подъездной дороги на автостраду, она вдруг подумала, как странно, что Ашерон отпустил ее одну…

Почему он так поступил, когда Кириан просил его присмотреть за ней?

«Потому что скорее Табита влипнет в неприятности, рыская по улицам, чем ты, направляясь к Клиффу».

А, ну да. Это все объясняет. Единственное, что ей грозит у Клиффа — умереть со скуки.

Дорога к нему не займет много времени.

Аманда поднялась в квартиру Клиффа на первом этаже, затем постучала в дверь и подождала, когда он откликнется.

Он открыл дверь. На нем были «ливайсы» и желтая рубашка с воротником, концы которого пристегивались пуговицами.

— Что такое? — спросил он, заглядывая ей за спину. — На этот раз друг тебя не подвез?

Ее разозлили нотки ревности в его голосе. Как он смеет!

— И что это должно означать?

Он пожал плечами и шире открыл дверь.

— Ничего. Я просто расстроен сегодня. Спасибо, что так быстро приехала.