Если бы не ее тронутая семья, она могла на самом деле выйти за него замуж, а потом понять, что в действительности не любит его.

Эта мысль заставляла ее дрожать сильнее, чем холодный ноябрьский ветер.

Стараясь выбросить Клиффа из головы, она сконцентрировалась на окресностях. В восемь тридцать, квартал был удивительно тихим, даже для воскресной ночи. Машины были припаркованы вдоль улицы, и большинство домов были освещены, когда она шла по старому разбитому тротуару.

Все было как обычно, но все равно это казалось странным. Неполная луна висела высоко, порождая причудливые тени вокруг Аманды. Снова и снова ветер доносил до нее приглушенные звуки смеха и голосов.

Эта была превосходная ночь, для того чтобы зло…

— Убирайся из моей головы, — сказала она громко.

Теперь Табита заставила ее вести себя так! Боже!

Что дальше? Теперь она тоже будет ходить со своими сестрами по берегу реки в поисках странных вудуистских трав и аллигаторов?

Вздрагивая от этой мысли, она, наконец, дошла до страшного старого дома на углу, который Табита снимала с подругой. Ярко пурпурного цвета, этот дом был одним из самых маленьких на улице. Аманду удивляло, что никто из соседей не жаловался на неприглядный цвет. Конечно, Табите он нравился, потому что к нему было легко указывать дорогу.

— Просто ищи маленький пурпурный викторианский дом с черным железным забором. Ты его не пропустишь.

Если только ты не слепой.

Открыв низкие ворота из кованого железа, Аманда направилась по тропинке к крыльцу, где стояла, наблюдая, огромная, зловещая, каменная горгулья.

— Привет, Тед, — сказала она горгулье, которая, как клялась Табита, могла читать мысли. — Я просто выпущу песика наружу, О’кей?

Аманда вытащила ключи из кармана куртки и открыла переднюю дверь. Зайдя в коридор, она сморщила нос, уловив слабый душок чего-то мерзко пахнущего. Одно из зелий Табиты, вероятно, протухло.

Либо это, либо ее сестра опять пыталась что-то приготовить.

Она услышала, как Терминатор лает в спальне.

— Я иду, — сказала она собаке, закрывая дверь, включая свет, и, направляясь в гостиную.

Аманда была в одном шаге от коридора, когда она услышала голосок в своей голове, призывающий ее бежать.

Она даже моргнуть не успела, как свет выключился, и кто-то схватил ее сзади.

— Ну, ну, — произнес ей в ухо вкрадчивый голос, — наконец-то я тебя поймал, маленькая ведьма.

Его хватка усилилась.

— Теперь самое время заставить тебя страдать.

Что-то ударило ее по голове за секунду до того, как пол поднялся ей навстречу.

ГЛАВА 2

Аманда пришла в себя и сразу же почувствовала ужасную пульсирующую боль в голове. Она чувствовала себя ужасно.

Что слу…

Она напряглась, вспомнив человека, которого не видела. Его слова.

В ужасе, она попыталась встать и обнаружила, что лежит на холодном бетонном полу в маленькой, покрытой пылью комнате.

И пристегнутая наручниками к незнакомому блондину.

Вопль рванулся из ее горла, но она сдержала его.

Не паникуй. До тех пор пока у тебя на руках не будет всех фактов.

Откуда ты знаешь, может быть, Табита приводит в исполнение свою угрозу о свидании вслепую — как в тот раз, когда она «случайно» заперла тебя на три часа в кладовке с Рэнди Дэвисом. Или тогда, когда «похитила» тебя в багажнике своей машины с тем странным музыкантом.

Табита всегда использовала нестандартные пути, чтобы свести ее с парнями. Хотя, надо отдать должное сестре, Табита обычно не избивала мужчин до беспамятства, перед тем как навязать им общество друг друга.