— Мне нравится ход твоих мыслей.

Он легко поцеловал ее в щеку и оделся.

— Попрощайся с мужем, пока я все подготовлю.

Валериус оставил их наедине.

Кириан пытался вздохнуть, превозмогая боль, когда Теоне подошла к нему. Его тело трясло от ярости и боли. И все равно ее взгляд был пустым. Холодным.

— Почему? — спросил он.

— Почему? — повторила она. — А как ты думаешь? Я была безымянной дочерью проститутки. Я выросла в бедности, голодая и у меня не было другого выбора, кроме как позволить любому мужчине использовать меня, как ему заблагорассудится.

— Я защищал тебя, — проскрежетал Кириан сквозь едва приоткрытые окровавленные губы, — Любил тебя. Я ограждал тебя от любого, кто мог бы ранить тебя.

Теоне сузила глаза.

— Я не собираюсь позволить тебе воевать с Римом, пока я буду сидеть дома, в страхе ожидая, что они ворвутся ко мне, пытаясь добраться до тебя. Я не хочу кончить, как жена Юлиана, убитая в собственной постели или быть проданной в рабство. Я слишком далеко зашла, чтобы вернуться к рытью в объедках и торговле своим телом. Я хочу безопасности и я сделаю все, чтобы защитить себя.

Теоне не могла ранить его сильнее. Она никогда не видела в нем ничего, кроме толстого кошелька.

Кириан не мог в это поверить. Он отказывался верить. Должен был быть момент, хотя бы один, когда она заботилась о нем. Конечно же, он не мог быть настолько слеп?

— Ты вообще когда-нибудь любила меня?

Женщинаа пожала плечами.

— Если это хоть как-то тебя утешит, ты самый лучший любовник, который у меня когда-либо был. Мне определенно будет не хватать тебя в моей постели.

Кириан издал мучительный яростный вопль.

— Черт побери, Теоне, — произнес вернувшийся Валериус. — Нужно было доверить пытки тебе. Я так и не смог причинить ему подобной боли.

Вошли солдаты с большим крестом. Они уложили тот рядом со столом, а потом сняли Кириана, обрезав веревки.

С поломанными костями он осел на пол.

Они грубо схватили его и бросили на деревянный крест.

Кириан продолжал наблюдать за Теоне. Даже жалость не отразилась в изгибе ее бровей. Она просто смотрела на него с нездоровым воодушевлением.

Кириан вновь увидел пораженные лица своих родителей, когда он покинул свой дом в день свадьбы. Услышал предложение, сделанное Валериусу Зетесом.

Кириан предал их всех ради нее. А она теперь даже не могла и притвориться, что сожалеет о содеянном. О том, какую цену заплатили за ее предательство его семья и страна.

Он был последней надеждой Греции на то, что они смогут избежать тирании Рима. Единственным, что стояло между его народом и рабством.

Своим предательством Теоне уничтожила все их надежды на свободу.

И все потому, что он был непробиваемым глупцом…

Последние прощальные слова отца звенели в его ушах.

Она не любит тебя, Кириан. Ни одна женщина не сможет полюбить тебя и ты — проклятый глупец, если вообще веришь в обратное!

Солдат приложил железный гвоздь к его запястью и держал тот, пока другой занес руку с тяжелым металлическим молотком.

Римский страж резко опустил его на гвоздь…

Аманда с криком проснулась, почувствовав, как гвоздь проткнул ее руку. Приподнявшись, она схватилась за запястье, чтобы убедиться, что это всего лишь сон.

Девушка потерла руку, пристально разглядывая ее. Та была такой же, как всегда и все же…

Этот сон был реальностью. Аманда знала это.

Ведомая силой, которой не понимала, девушка вышла из комнаты, чтобы найти Кириана. Она пробежала через неосвещенный дом, вверх по лестнице красного дерева и вдоль по коридору. Аманда следовала инстинкту, который вел ее к комнате в западной части дома.

Не колеблясь, она распахнула двойные двери в спальню, которая была в два раза больше ее собственной.