– Какой кошмар! – разом воскликнули ее подружки, скорчив скорбные гримасы. – А мы то думали, что он до встречи с тобой жил монахом!

– Прекратите ерничать! – воскликнула Лили. – Это нешуточная проблема! У него был до меня целый гарем наложниц. К тому же я все преувеличиваю, потому что пока еще не оправилась после нервотрепки с разводом. Проще было бы, конечно, проигнорировать такую мелочь. Но эта его старая приятельница – настоящая стерва, с которой нельзя не считаться. У нее хватило нахальства при мне пригласить Билли к себе на ужин. Хуже того, ее мальчуган очень похож на Билли. Боже, я не могу даже передать, что я испытала, сообразив, что, вполне возможно, мальчишка – его внебрачный сынок! Они ведь два года учились вместе, а этой рыжей стерве нельзя отказать в определенной привлекательности.

– Насчет мальчика ты, конечно же, преувеличиваешь, – задумчиво произнесла Сэси. – Старшеклассники умеют пользоваться противозачаточными средствами. Но сбрасывать со счетов ностальгию юношеских лет, разумеется, нельзя.

– Тем более что в молодости секс бывает особенно горячим, – мечтательно добавила Серена.

– Спасибо, что вы меня просветили, – холодно сказала Лили.

– Извини, мне просто вспомнился один мой любовник, по имени Джерри Джерзек. Он был такой темпераментный! – сказала Серена, ерзая на стуле.

– Но ты же встречалась с ним всего один месяц, – заметила Сэси. – Что же стало причиной вашей размолвки?

Серена поправила цветастую шаль на плечах и ответила, вздернув носик:

– Я бросила его, потому что он требовал от меня верности. А вот этого я ему обещать уж никак не могла.

– Я тебя понимаю, – со вздохом промолвила Сэси, а Лили добавила:

– У меня тоже был в молодости один горячий парень, его звали Мэтт. Он хотел, чтобы я встречалась только с ним, а мне еще очень нравился Робби. Ах, где же вы, мои девичьи годы!

Она стала сосредоточенно размешивать ложечкой сахар в чашке.

– Порой приходится чем то жертвовать, – сказала Сэси. – Послушай, ты уверена, что Билли – это именно тот парень, который тебе сейчас нужен?

– Вот в этом то я как раз не сомневаюсь! – с улыбкой воскликнула Лили и допила кофе. – Я от него без ума.

– А кто убеждал меня не принимать роман с Фрэнки всерьез? – спросила Серена. – Вот что я вам обеим скажу, мои дорогие подружки: вы обе чересчур зациклились на сексе. Нужно для разнообразия заняться каким нибудь полезным делом. Почему бы вам не составить мне компанию и не съездить в одну гончарную мастерскую в пригороде Уинстона? Мама поручила мне закупить там партию керамических изделий. Ну, согласны?

– Мой Забер укатил куда то на неделю, поэтому у меня полно свободного времени, – сказала Сэси.

– А Билли уехал в свой тренировочный лагерь до самого вечера. Так что я согласна, – сказала Лили.

Девушки расплатились с официанткой и отправились на автомобиле в гончарную мастерскую. Она располагалась на берегу озера Басс, в чрезвычайно живописном уголке и напоминала маленький музей кустарных художественных поделок. Даже по ее интерьеру заметно было, что здесь трудится не обыкновенный ремесленник, а подлинный мастер творец.

Люк Мэньон – так звали владельца мастерской – оказался высоким симпатичным блондином спортивного телосложения. Он обитал в этом домике один, без жены, без собаки и даже без прислуги. Он вышел встречать посетительниц в сандалиях, надетых на босу ногу, шортах и цветастой рубахе с короткими рукавами и с распахнутым воротом. Его загорелая могучая грудь была покрыта рыжими курчавыми волосами, подбородок и скулы поросли трехдневной щетиной, а под глазами залегли темные круги, очевидно, от переутомления. Он показал девушкам весь дом, рассказывая, в каких международных выставках он участвовал и с кем из знаменитостей близко знаком, а также на каких курортах он отдыхает и в каких фешенебельных магазинах покупает себе одежду.