В ожидании возвращения подруги Сэси и Лили, усевшись на диванчик, обитый зеленоватым холстом в мелкий цветочек, любовались видом на озеро и обменивались своими впечатлениями о Люке. Согласившись в том, что он душка и симпатяга, они стали строить предположения относительно его возможного флирта с Сереной.

– Мне показалось, что он ей приглянулся, – сказала Сэси.

– А я просто уверена, что они понравились друг другу, – заявила Лили. – По моему, она скоро оставит Фрэнки. Ведь наивно предполагать, что ему удастся убедить ее остаться жить с ним в Илае.

– И я так считаю, – сказала Сэси. – И Фрэнки, как мне кажется, это тоже понимает.

– А если нет, то очень скоро поймет, – хихикнув, добавила Лили. – Если, разумеется, Люк предпримет решительные шаги. Серена настроена к нему благожелательно.

– Не будем торопиться с выводами, – сказала Сэси. – Лучше спросим у нее самой, когда она вернется.

Но внешний вид и поведение вернувшейся Серены не внесли ясности в мучивший обеих подруг вопрос. Она выглядела невозмутимой и на все их вопросы отвечала спокойно, хотя и уклончиво. Поэтому Лили и Сэси, вернувшись в Илай, пришли к выводу, что Люку не удалось затронуть потайные струны ее души.

Глава 18

На следующий день произошло чрезвычайное происшествие. После полудня Сэси, случайно узнав от кого то, что Забера видели в городе, поспешила в его бунгало. Он явно не ожидал ее визита, подтверждением чему была загорелая длинноногая блондинка в бикини, обнимавшая его, сидя на диване. Забер не сопротивлялся и готов был уступить ее настойчивому домогательству. Сэси, видевшая эту фривольную сцену а окно, не стала дожидаться ее развития и незаметно ретировалась, опасаясь, что не совладает с яростью и задушит соперницу.

Когда изменщик появился вечером в ее доме, Сэси уже успокоилась и поэтому непринужденно спросила:

– Ну, как прошло твое очередное увеселительное мероприятие?

– Нормально. Я возил на рыбалку двоих парней из Денвера, приехавших к нам в Илай в отпуск, – спокойно ответил Забер.

– Так, значит, у вас была чисто мужская компания? – поинтересовалась Сэси, когда он уже начал расшнуровывать ботинки.

Забер с недоумением посмотрел на нее и спросил:

– Что нибудь случилось?

– У меня – нет. А вот что произошло сегодня с тобой? Я случайно проезжала мимо твоего дома и хотела навестить тебя. Но в окно увидела тебя в обществе почти обнаженной блондинки и решила, что мне лучше отложить свой визит. Кто эта девица, если не секрет?

– Дочь одного из моих клиентов. Не мог же я ей нагрубить! – смутившись, ответил Забер.

– Выходит, в твои обязанности входит и удовлетворение сексуальных желаний клиенток? Для меня это новость.

– У меня просто не было другого выхода, дорогая! – промямлил Забер. – Но я думал о тебе, когда выполнял свои служебные обязанности. Не принимай этот пустяковый эпизод близко к сердцу. Считай, что она меня изнасиловала.

– Бедняжка! Ты ведь у нас такой слабенький! – язвительно заметила Сэси. – Значит, и впредь прикажешь мне терпеть подобные «несущественные» эпизоды?

– Дорогая, эта группа завтра возвращается домой!

– Неужели мисс Грудастая Блондинка не настаивала на прощальном ужине и еще одном интимном свидании с тобой?

– Да, она пыталась уговорить меня провести эту ночь с ней, – сказал Забер, – но я решительно отказал ей, объяснив, что должен быть со своей возлюбленной.