– Это не я, – выпалил Даня.

– Не ты?

Константин в один рывок поднялся на ноги:

– Но кто тогда?

Испуганный вопль раздался вновь и затем превратился в надрывное рыдание.

– Нет, нет, – умолял женский голос, – п пожалуйста, не надо, не нужно…

Хромая на правую ногу, Костя с озадаченным видом сделал несколько шагов в сторону источника звука. Футболка на нем была разорвана и перестала быть белой, кожа на подбородке кровоточила: кажется, Константин, падая, врезался им в асфальт.

– Постой, – тяжело дыша, бросил Артур, – куда ты поплелся?

Ромал поспешил к аркообразному проходу, скрытому за высокими деревьями. Ноги не слушались его, да и перед глазами до сих пор кружились каменные стены переулка, но он машинально шел на женский голос. А потом замер.

За поворотом открывалась отвратительная картина. Трое мужчин окружили молодую девушку. Один из них, посмеиваясь, прижимал ее к стене, двое других рылись у нее сумке. Девушка в истерике вертела головой, а широкоплечий белобрысый хулиган с уродливым родимым пятном возле глаза скалил зубы, поглаживая свободной рукой ее щеку.

– Тише, – шептал он, – ну чего ты плачешь, киска, мы просто хотели пообщаться.

Артур затормозил рядом с Костей и сипло выдохнул разгоряченный воздух. Внутри у него все перевернулось, а кулаки вспыхнули, пусть костяшки пальцев уже были сбиты.

– Их трое, – сказал Ромал, – и нас трое.

– Нас двое, – парировал Арт.

– Так веселее.

– Я не вижу в этом ничего веселого, – едва слышно прошептал Даниил.

– На тебе девчонка и тот ублюдок, что держит ее за горло.

– На мне?

– Тише тише, – поспешил ответить Артур и стукнул Даню по плечу. – Это он мне.

– А вы куда?

– Туда и обратно, – ответил Костя и, сплюнув кровь, шагнул вперед.

Уставшие и взъерошенные, как после удара током, Артур и Костя двинулись к арке, не представляя, чем может обернуться для них подобный героизм. Кретины, издевающиеся над мелкой девчонкой, были довольно взрослыми и мощными. Рядом с ними Арт выглядел более чем смешным, а Ромал казался беспомощным. Но остатки разума покинули обоих, пока они катались по асфальту. Осталось лишь чувство ответственности, которым, по счастливой случайности, обладал и Артур, и Константин.

– Эй, – протянул Ромал со свойственным ему небрежным видом и остановился, сунув руки в карманы джинсов, – девушку отпустите.

Мужчины одновременно обернулись, а плачущая незнакомка в изумлении округлила глаза. Она с надеждой посмотрела на парней, еще раз громко всхлипнула и затараторила:

– Помогите, пожалуйста, помогите!

– Рот закрой, – рыкнул белобрысый незнакомец и с силой оттолкнул девушку от себя.

Та врезалась в стену и съехала по ней, как тряпичная кукла. Мужчина посмотрел на неожиданных свидетелей, и его лицо исказила уродливая гримаса.

– Что ты сказал?

– Сказал отпустить девушку.

– Мы с ней давние друзья, малец.

– Она так явно не считает, – вмешался Артур.

– Вы потерялись? Валите на хрен.

– Она пойдет с нами, – отрезал Ромал и спокойно двинулся к хулиганам.

Артур последовал за ним, пусть и не понимал до конца, в чем состоял план его ненормального соседа.

– Или вы не станете вмешиваться, или нарветесь на большие неприятности.

В мирке, где вырос Костя, главным было не то, как ты выглядел и как хорошо ты дрался. Все решал характер. Неважно, каким ты был: худым, слабым, слишком мелким или неуклюжим. Ромал всегда смотрел на потенциального противника так, что тот чувствовал на своем языке привкус поражения.