Внешне он казался спокойным, но в груди уже закипала ярость, какой он никогда не чувствовал прежде. И, по большому счету, он почти боялся этого чувства — потому что оно плохо сочеталось с самоконтролем.

— Планета Земля принадлежит только тем разумным существам, которых создала она сама, — охотно пояснил техник. — Все пришельцы несут только разрушение. Вспомни войну! Она началась из-за того, что баллорго явились к нам, не наоборот! Бал-гибриды — это всего лишь оружие, сотворенное ими, оно не может быть равным нам!

— А как же Канас? Он в твоем представлении тоже абсолютное зло?

— Исключение не опровергает правило. Ну а Операторы… слухи о том, что они — не люди, ходили уже давно. Не все верили в это даже в наших кругах, признаюсь, и я позволял себе определенные сомнения… Пока не увидел это! — Сергей указал на тело Алексис. — Эти глаза… вот и все доказательство, что мне нужно. Когда все твари будут уничтожены, наступит настоящий мир, и то, что произошло с Кристиной, уже не повторится! Подумай об этом!

— Ты противоречишь сам себе. Кристину убили гибриды, а Операторы — единственная сила, способная противодействовать им и баллорго. Ты играешь против двух сторон!

— Я не буду доказывать тебе, кто прав и почему, — покачал головой Сергей. — Сейчас вернется другой Оператор, и мне нужно будет разобраться с ним. Скажи мне… на чьей стороне ты? Ты ведь умный малый, Вит, поэтому я не убил тебя сразу. Я верю, что ты можешь одуматься!

— Если ты убьешь меня и другого Оператора, у тебя не получится спасти всех этих женщин…

Сергей не был смущен.

— Необходимая жертва. Так, кажется, Операторы первыми начали говорить? Эти женщины, считай, уже мертвы, после того, что с ними сделали гибриды, они нормальными не будут. А у нас есть корабль, мы можем улететь отсюда и снова сражаться за людей! Что скажешь?

Можно было соврать ему. Нужно было соврать ему. Чтобы спасти свою жизнь, получить возможность что-то изменить потом… Но Вит просто не мог так поступить. Во-первых, Сергей достаточно умен и, вероятнее всего, распознает ложь. Во-вторых, Виту казалось, что даже эти слова, продиктованные попыткой спасти собственную шкуру, будут предательством памяти Кристины и Алексис.

Они обе мертвы… нужно ли спасать себя на этом фоне?

— Я не могу быть на твоей стороне.

— Тупо, — прокомментировал Сергей. — Более бездарную смерть еще нужно поискать! Думаю, Кристина была бы очень разочарована!

Вит напрягся, приготовившись сопротивляться. Он понимал, что у него ничего не выйдет, с такого расстояния Сергей не промажет. Но что еще ему оставалось делать?

Его судьба была бы решена — если бы не неожиданная помощь. Риту Сергей вообще ни о чем не спрашивал, ему казалось, что она будет на его стороне по умолчанию. И вот тут он крупно ошибся!

Девушка все еще была очень слаба после пережитого кошмара, и ее сил хватило лишь на то, чтобы отвести руку Сергея, державшую пистолет, в сторону. После этого мужчина ударил ее локтем в лицо, отшвырнул от себя, снова попытался прицелиться в Вита — но момент был упущен.

Дипломату потребовалось всего мгновение, чтобы подхватить с пола скальпель, окрашенный черной кровью, и вогнать в плечо противника. Он не знал, почему не нанес смертельный удар. Инстинкт сработал против него — Сергей все еще казался «своим», а своих не убивают. Глупо…

Сергей ударил его коленом в живот и, воспользовавшись сбитым равновесием противника, отшвырнул от себя. Он потянулся к пистолету… но поднять его уже не смог.

Вит еще никогда не видел ничего подобного. Небольшая поначалу рана, нанесенная скальпелем, расползалась прямо на глазах. Плоть превращалась в странную черную массу, растекавшуюся под одеждой.