Диба посмотрела на бандита в римской тоге. Он лежал смирно, связанный по рукам и ногам, с кляпом во рту и с завязанными глазами.

— Его мы доставим к предсказителям позже, — перехватил Джонс ее взгляд. — Там и встретимся. Договорились?

— Неужели вы думаете, что мы доберемся сами? — спросила Занна.

Занна и Диба испуганно переглянулись.

— Не-ет, так не пойдет! — решительно заявила Диба. — Мы ведь понятия не имеем, как туда добраться.

— Тем более что мы не знаем, где находимся сейчас.

— Так нельзя.

— Я все понимаю, — вздохнул Джонс. — Поверьте, дорогие мои, я никогда бы не отправил вас одних, но у меня нет выбора. И времени осталось совсем мало. Две банды воздушных пиратов — это вам не шутки, и главное сейчас во что бы то ни стало сбить их с вашего следа. Вы думаете, это случайные нападения? Я уверен, им известно, кто вы такие и куда направляетесь! Но мы можем увести их от вас.

— Ну пожалуйста… — упрашивала Занна.

— Послушай меня, девочка, — прервал он ее. — Ты — Шуази, а это значит — избранная, понятно? Значит, у тебя все получится.

— А как же я? — жалобно пискнула Диба. — Ведь я-то никакая не Шуази и не избранная.

— Положись на свою подругу, — успокоил ее Джонс. — Раз вы вместе, значит, с вами все будет хорошо.

— Обадэй, как вы? — спросила Занна, пожимая руку лежавшему в полуобмороке портному.

— Желаю поскорее добраться… — прокряхтел он.

— Может, ты смог бы их проводить? — обратился Джонс к Скулу.

Но водолаз с трудом проковылял два шага и указал на свои ботинки со свинцовыми подошвами.

«Я слишком медленно двигаюсь» — означал этот жест.

— Ну хорошо. Ты справишься, Шуази, — повторил Джонс.

Автобус нырнул вниз. Пассажиры вскрикнули. Но насекомые с пиратами стремительно приближались.

— У нас остался только один шанс, — сказал Джонс. — Можно оторваться, но лишь на несколько секунд. Мы высадим вас рядом с территорией черепичных акробатов, а потом уведем их за собой. Охотничьи угодья черепичных акробатов тянутся почти до Бегающего моста. И передайте им, что, если они обеспечат вам безопасный проход через свою территорию, все кондукторы Нонлондона будут им по гроб благодарны! А теперь держитесь крепче. Сейчас Роза покажет, на что она способна.

Нонлондон приближался так стремительно, что Занна с Дибой уже не могли ничего разобрать, кроме мелькающего перед глазами калейдоскопа красок. Но вот автобус резко вышел из пике и понесся на уровне крыш, лавируя вдоль улиц то вправо, то влево. Сжавшиеся в комок девочки видели, как нонлондонцы провожают их изумленными взглядами, как порыв воздуха, поднятый мчащимся с сумасшедшей скоростью автобусом, срывает с прохожих шляпы. Роза направила машину под такой низкий мост, что воздушный шар чуть не задел за арку.

— Стоп машина! — крикнул Джонс.

Автобус дернулся и резко остановился, и пассажиры чуть не попадали с мест.

— Быстрей! Быстрей! — шептал Джонс, подталкивая девочек к выходу.

Диба прижимала к себе Кисляя — бедная картонная коробка так напугалась, что спряталась в руках Дибы, как в норке. Автобус завис всего в метре над крышей, как раз между коньками соседних домов.

— Прыгайте! — приказал Джонс.

Девочки секунду колебались, но, вспомнив про гигантских мух, гнавшихся за ними по пятам, послушно прыгнули: сначала Занна, а следом за ней Диба.