– Не надо, я сам поговорю, – возразил Кальд, – я ничего не имею против твоей способности договариваться, но отцовской хватки у тебя пока нет, так что лучше я.

– Ну хорошо. Серый, готовь список необходимого, думаю, завтра опять съездим в поселок.

– Послезавтра, – возразил Кальд.

Я вздохнул:

– Почему?

– Сегодня хуторяне обдумают, завтра согласятся и переедут сюда, кто-то из них, возможно, с нами отправится за семьями. А здесь будет кому за домом присматривать, а так – кого оставим? Сайла с Маликом?

– Шивак, Эль, Храм.

– Замечательно. Трое взрослых и двое детей на всю крепость. Послезавтра поедем, пока не горит, темным давай становись.

– Ладно, – на сердце из-за такого развития событий скребли кошки, но кое в чем гном был прав. – Ну тогда, думаю, все. Остальное мы с Нейлой и Храмом обсудим.

Все начали расходиться, Кальд сразу утащил Шивака, видимо, промывать горячую голову. Остались я, Храм, Нейла, Серый, Эль и Малик.

– А ты тут зачем, дел нет? – спросил я у последнего.

– Ты сказал – потом поговорим, вот я и остался…

– Не сейчас, Малик, я твои доводы услышал, зерно истины в них есть, но становиться темным – значит, всю жизнь прятаться, а это непростой выбор. Сейчас ты думаешь так, потом пожалеешь. Давай все взвесим – и ты, и мы. Время пока есть.

– Хорошо, я все равно вас послушаю, можно? Вы ведь и о темном жезле будете говорить, а мы с Лоей его изучали.

– Некрос! Жезл! – воскликнул Храм. – Вы пока совещайтесь, я за жезлом сбегаю. Возьму Новера?

– Конечно.

Совещание было коротким, решили, что, пока Серый и эльф составляют список необходимого, в том числе и бытовых предметов, Нейла и я прочтем книгу Римика. Малика отправили готовить обед, чтобы неповадно было перечить старшим.

– Давай начнем не с книги, а с тебя. Ты попробуешь взять из меча побольше темной маны, а я буду страховать. Как почувствуешь, что плохо, кивни. А я тебе светлой дам, у меня темной силы почти не осталось. – Предложила Нейла.

– А куда она делась?

– Организм забрал, наверное, сейчас вокруг светлая сила, и во мне тоже светлая.

– Подожди. – Я сосредоточился и перешел на магическое зрение.

Потоки Нейлы были почти такими же, как и раньше. И только если внимательно присмотреться, различались сгустки, пульсирующие темно-алым.

– Это что выходит, чтобы получались темные плетения, надо где-то темную силу добывать?

– Вот так и становятся некромантами. Ладно, давай тяни из накопителя.

Нейла не успела подстраховать. Очнулся я в четвертой четверти дня с головной болью. Ладно хоть встать смог. В области искры неимоверно болела грудь.

На кухне, куда я зашел, перекусывал эльф. Он усмехнулся:

– Слушай, девица, а в Темных землях ты тоже по половине дня отдыхать будешь? Мы так никогда до столицы не дойдем.

– А если ты продолжишь так же жрать, мы с голоду умрем. Сейчас метну в тебя «прах Некроса», будешь знать.

Эльф засмеялся:

– Ну не все так плохо, как показалось с первого взгляда, – шутишь, это уже хорошо. Садись поешь, картошка уже остыла. А плетения такого нет, есть просто «прах». Ничего, подожди, скоро тебя за уши не оттащишь от темной силы.