- Нам нужен только ваш шаман! – Крикнул я во все горло, подбавляя к своему голосу немного жизненной энергии и легко перекрывая писк, издаваемый Траном. Десятки крысолаков, находящихся в роще, впрочем тоже не молчали и то ли визжали, то ли матерились на своем родном языке, со всех лап двигаясь к своему оружию. Впрочем, пока в меня выстрелили один раз и не попали даже близко. Лучник-часовой, караулящий один из двух других входов в это укромное убежище, видимо, от волнения на целых два метра промазал...Или тоже находился в оппозиции к нынешней власти, но старательно пытался этого не показывать и вместо открытого бунта просто косячил изо всех имеющихся сил. – На нем лежит вина за нападение, что стоило многих жизней с обеих сторон!!!

Кричал я естественно на бегу, как можно более быстрым темпом двигаясь к сердцу рощи. Внутренняя часть этого необычного убежища походила на актовый зал с поддерживающими потолок колоннами, только вот роль колонн исполняли стволы  деревьев, чьи кроны на высоте примерно пяти-шести метров образовывали купол, непроницаемый для взгляда с высоты. Крысолаки определенно могли бы расположиться на нескольких ярусах, но высоту они не любили, а места более чем хватало, и потому вверх никто из грызунов особо не лез, все имеющиеся постройки стояли себе спокойненько на земле, чем очень облегчили задачу своего штурма. Просторные по меркам тщедушных нелюдей шалаши из веток и лиан, хаотично разбросанные тут и там, предназначались для рядового состава и некоторые из них даже не пустовали. На растянутых рамах сушились шкуры животных и какие-то травы. Отдельно выделялся «многоквартирный» навес, видимо предназначенный под лазарет, где на подстилках из листвы и шкур валялись не сильно здоровые особи, щеголяющие окровавленными повязками, в том числе и очень свежими – явно добравшиеся до дома участники недавней битвы. Но все мое внимание практически сразу же прикипело к геометрическому сердцу этой импровизированной крепости, где высился мерцающий кристалл, похожий на огромную бесформенную каплю застывшего пульсирующего света и рядом с ним стоял почти нормальной по моим меркам домик, с бревенчатыми стенами, прозрачными окнами и дверью, без сомнения предназначенный для руководящего состава. К нему я и кинулся, доверяя защиту тыла и флангов идущему по пятам телохранителю, а также группе поддержки, стремительно втягивающейся в рощу.

Еще пара стрел, ударивших более прицельно, впустую скользнули по броне. Вылетевшая из лазарета сеть, которую словно бы прямо из воздуха извлек один из раненных крысолаков, могла бы стать опасной, но к счастью удалось вовремя сместиться в сторону. Кто-то из грызунов, видимо не очень-то желавший смены лидера или просто не доверяющий представителям иных рас, кинулся на меня с отчаянным писком и занесенным для удара мечом, для человека сошедшим бы за кинжал, но был банально сметен размашистым и широким ударом алебарды. Почти как шайба, которая попала под удар начинающему хоккеисту. К сожалению, на этом легкая прогулка закончилась, поскольку вблизи пульсирующего светом кристалла и бревенчатого домика располагались наиболее крупные шалаши, где проживали приближенные к лидеру персоны. И то, что заручился их поддержкой еще прошлый шаман, никак не повлияло на решительность здоровенного, пожалуй, даже больше меня ростом, одетого в сталь грызуна, сжимающего в одной лапе широкий треугольный щит, а в другой какую-то странную  булаву, сияющую гнилостно-зеленым цветом. Правда, грозное впечатление несколько портил грубый деревянный протез в виде трехпалой лапы, который не сочли необходимым ни одеть в латный сапог, ни даже как следует ошкурить.