Звено из пяти боевых вертолетов, замеченных наблюдателями на подлете к красной пустоши откуда-то с юга, действительно пока себя вело просто образцово. Снизило скорость до минимума, заметно отвернуло в сторону и не пыталось высадить десант на поверженного мифического древня, хотя и было к нему гораздо ближе, чем на всех парах движущееся к туше монстра Убежище. То ли находящиеся в летающих машинах люди обладали высокими морально-волевыми качествами, не позволяющими им зариться на чужую добычу, то ли они правильно поняли намек в виде разогнанного до сумасшедших скоростей снаряда, более напоминающего какой-то футуристический луч смерти, перечеркнувшего их курс на безопасном удалении от потенциальных целей. И, возможно, немного качнувшего волной воздуха, которую создавал движущийся на подобных скоростях объект. Пилоты не могли не понимать, броня броней, но попади нечто подобное в любого из них, и останки боевой техники со всем её экипажем можно будет собирать в совочек. Причем для успешных поисков разбросанных по нескольким квадратным километрам мелких фрагментов понадобится то ли детектив-криминалист, то ли вообще археолог. Сумеют ли попасть артиллеристы по относительно мелкой и верткой мишени уже другой вопрос…Но у этого авиацианного подразделения в любом случае не имелось шансов совершить посадку в неположенном месте и уцелеть. Плюс бортовые пулеметы и ракеты класса воздух-воздух физически не сумели бы разодрать на части целую летающую крепость, свободно несущую на себе десятки наземных боевых машин и прочие возможные точки импровизированной ПВО.

— Прибыли! — Зависла Эва над той частью чудовища, где его могучий ствол переходил в толстенные корни, самый маленький из которых напоминал какой-нибудь международный трубопровод с соответствующих размеров толщиной. Кора, покрывающая тело древня на всем его протяжении, была довольно необычной. Гладкой, словно полированное стекло и даже слегка поблескивающей. На ней не было видно ни рытвин, ни каких-нибудь мелких шрамиков, ни даже приставших пятен земли. Везде, где её не раскололо чудовищной силы ударами, она была просто идеальной. Впрочем, оно и неудивительно. Сочетание огромной прочности и безупречной регенерации делает получение каких-нибудь косметических дефектов задачей весьма непростой, а сумевшие испачкать это существо материальные объекты скорее всего просто всасывались его организмом как дополнительный источник полезных химических элементов. — Теперь надо отыскать, где у этой громадины ядро!

— В месте схождения самых толстых корней, от которых в свою очередь и отходят более мелкие конечности! — Подсказал я дракиде, явно не слишком-то хорошо знающей анатомию этого конкретного вида монстров. — Давай вниз, между этими отростками проще протиснуться, чем сквозь них прорубаться!

— По крайней мере, он пахнет куда лучше, чем та мутировавшая каракатица! — Начала стремительно снижать высоту Эва, благо места между толстенными корнями многокилометрового древа имелось столько, что даже держащиеся где-то рядом вертолеты сумели бы протиснуться. Ну, если бы двигались без сохранения строя. — Сколько бы я волосы не мыла, а подушка его кровью потом еще неделю воняла!

— Я знаю. Это же была моя подушка. — На удивление поверженный монстр пах действительно неплохо, источая сладковатый аромат, напоминающий то ли ладан, то ли сандал. К нему, правда, примешивались легкие нотки гари, но общего впечатления они не портили. И это хорошо. Значит, съедобная часть корневищ мифического древня и его же кровь, менее насыщенная магией, но все равно при регулярном приеме способствующая росту характеристик, встретят куда больше понимания у моих подчиненных, которым на ближайшие дни будет прописана строгая вегетарианская диета. Нет, они бы итак на неё сели, причем с большим энтузиазмом, ибо дармовое повышение физических параметров на один-два пункта стоило бы мелких и даже не сильно мелких неудобств, но всегда приятнее, если в результате победы ты будешь пировать чем-то вкусненьким, а не давиться противной, но полезной гадостью.