Выплюнутый Эвой поток пламени впился в гладкую оранжевую кору…И пошел дальше, вернее глубже. Очень-очень медленно пошел. И даже когда дракида попыталась усилить свой натиск, явно выкладываясь на полную катушку, на результатах это практически не сказалось. Когда, минуты через три-четыре, непрерывная струя огня наконец-то иссякла, поскольку моей любовнице потребовалось хоть немного воздуха глотнуть, то результат её трудов выглядел крайне жалко. Имеющая едва ли полметра в глубину обугленная каверна была слишком маленькой и узкой, чтобы вместить в себя человеческое тело…Даже согнувшееся в три погибели. Однако Тень, как-то незаметно выбравшийся из-под доспехов ко мне на плечо, сиганул туда без тени сомнения. Сиганул, а после превратился в размазанное от скорости пятно, ежесекундно снимающее своими когтями целый ворох стружки с коры мифического монстра, по прочности явно превосходящей большинство рыцарских доспехов. Правда, по нашей связи он немедленно начал требовать подпитку себе магической энергией и жизненной силой…Но это была достаточно маленькая цена за то, чтобы фамильяр ненадолго превратился в маленький горнопроходческий комбайн, расчищающий для меня дорогу. И для себя. Пожалуй, даже в первую очередь для себя. Молодой кот, связанный со мной на душевном уровне, вроде бы не мог чувствовать ядро древня, которое находилось от нас в нескольких метрах, а может десятках метров, но он же знал, что оно там есть. Не может не быть. А потому Тень был от ушей и до кончика хвоста просто переполнен энтузиазмом, а потому готов пахать на зависть целой бригаде шахтеров, вгрызающихся в неподатливую скальную породу.

— Бальтазар, а может, ты оставишь мне кусочек ядра? — Вдруг спросила дракида, наблюдая за тем, как Тень медленно выцарапывает площадку, на которую можно было бы встать, чтобы ударить молотом. — Маленький…Пятую часть всего…Ну, хотя бы десятую…Что⁈ Ты ведь все равно хочешь часть его скормить своему коту, а я ведь лучше кота…

— Мя⁈ — Оторвался от своей работы Тень, взглянув на посмевшую ляпнуть такую глупость дракиду большущими и круглыми от удивления глазами. По соединяющей нас связи передавалась даже не обида, а какая-то странная смесь неверия с изумлением. Да как эта мышь двуногая вообще сумела себя с ним сравнить⁈ Тут же даже вопросов никаких быть не может, котики лучше…Котики всегда лучше… — Ш-штя⁈

— Эва, не наглей… — Предостерег я свою любовницу, продолжая цепляться за её ноги. Фамильяру же мысленно отправил просьбу вернуться к работе…Посматривая на нас вполглаза. Ну, чисто так, на всякий случай. — Ты мне дорога и знаешь, как-то очень не хочется искать кого-то подешевле. Честная оплата за честную работу — это одно. Подарки, сделанные от чистого сердца — уже совсем другое, и для тебя мне их не жаль. Но подобный трофей с полным на то правом можно считать стратегическим активом, от правильного использования которого зависит ход реализации текущих планов для того государства, которое я создаю. За десятую часть ядра этого мифического древня можно было бы купить город с обелиском обычного ранга и прилегающими землями. Правда?

— Правда, — нехотя призналась дракида, прекрасно знающая, что для короля какого-нибудь из миров подобный трофей, даже часть его, был бы пусть не ценным, но определенно весьма заметным и полезным приобретением, а вот подходящих для обмена на подобную ценность земельных наделов у него сотни, может быть даже тысячи. — Хотя это был бы довольно паршивенький город с паршивенькими землями.

— И тем не менее, — если бы моя любовница продолжила бы свои попытки канючить, то любовницу пришлось бы менять. — Вот скажи, что ты сделала, чтобы заслужить такую огромную ценность?

— Ну, может я могла бы получить его авансом? А заслужить потом…- Меня подтянули вверх и перехватили так, чтобы Эва могла прижаться к своему нанимателю самым провокационным образом.