— Не понимаю... — Растерянно протянул немецкий охотник, разглядывая натуральную гору трупов, которая перегородила собою путь. Когда мы осторожно приподняли при помощи блоков и веревок сделанный из бревен заслон, который неплохо так обуглился за время пребывания в пожаре, то сразу же обнаружили преграду, не особо уступающую ему в размерах и массе. — Они тут просто взяли и всей компанией дружненько угорели у самого выхода? Или как мотыльки лезли прямо в огонь?

— Нет, герр Отто, — возразил ему я, пересчитывая чудовищ, которые стали основой преграды. И насчитывалось их целых восемь штук. Солидное число, учитывая что всего-то пять подобных тварей, из которых две самостоятельно покалечились до почти полной утраты боеспособности, стоили нам десятка раненных и целых двух жизней. Чудесные зелья не могли помочь тем, кого ужасающие пасти крупных туннельников попросту перекусили пополам. И еще вопрос, приживется ли та рука, которую бывший кардиохирург пытается прямо сейчас на место присобачить при помощи кучи швов и алхимии... — Они сформировали собою пробку, чтобы не пустить дым и гарь внутрь своего гнезда.

— А ведь похоже! — Согласно закивал немец. — Я, кстати, читал, что муравьи могут потушить пожар рядом с муравейником, бросаясь своими телами в огонь. А тут до источника возгорания этим существам было ну никак не добраться. Во всяком случае, быстро, ведь заслонку мы сколотили надежную...Вот они и избрали альтернативную тактику. Но разве для подобного решения не требуется разум?

— Не обязательно. Могло и достаточно развитых инстинктов хватить, — возразил я, поправляя лямку висящего за плечами рюкзака. Идти в бой с подобной ношей могло показаться не лучшим решением...Но с моим будущим фамильяром надолго расставаться не следовало. Особенно если предстоял тяжелый бой, в котором котенок принимал участие, пусть даже в роли зрителя или скорее слушателя, ибо из его укрытия окрестности было конечно же не видно. И все-таки что-то в сплошной стене закопченного хитина мне не нравилось. Причем не только то, что за этой преградой могут скрываться десятки других представителей роя. Мои инстинкты буквально кричали об опасности...И лежащие вповалку друг на другу членистонгие выглядели как-то слишком умиротворенно. Никто лапы в стороны дальше допустимого не растопырил, никто в агонии клубком не свернулся, никто даже на бок не лег...Так, а они точно мертвые?!

— Бей их! — громко рявкнул я, перехватывая алебарду на манер двуручного боевого молота и нанося удар прямо в голову одного из крупных туннельников  крюком, расположенным на тыльной стороне оружия. Именно так можно было добиться наибольшей бронепробиваемости, а от еще одного использования боевых приемов стоило бы по возможности воздержаться.  У меня еще после предыдущей парочки атак с выплеском энергии дыхание не до конца восстановилось, а руки словно горели изнутри и немного подрагивали...Впрочем тому виной мог быть и таранный удар огромного крабопаука, который не сломал ребра, так заставил их потрескаться.  — Хомячки не дохлые! Они просто спят!

Металлический шип успешно пронзил хитин монстра и когда он был выдернут из свежей раны, то оказался обильно покрыт зеленоватой жижей с какими-то темными вкраплениями, бывшими то ли кусочками  расколотого панциря, то ли мозгами.