— Хомячки? Какие хомячки? — Переспросил Отто, и за это время я пробил череп еще одному туннельнику. Кто-то более расторопный и смышленный, чем  престарелый немец, протолкался мимо нас и вонзил свое в одного из копателей, с хрустом пробив хитин. И проткнутое тельце задергалось в агонии, двигая лапками! Да, оно едва-едва шевелилось, но ведь шевелилось же! Движения конечностей еще можно было списать на тряску, но попытку извернуться, дабы укусить древко пропустил бы разве только слепой. — Доннерветтер! Как эти головешки могут быть еще живы?!

— Они живучи и регенерируют, пусть и медленно, — при отсутствии сопротивления, монстров убивали быстро даже несмотря на то, что теснота пещеры ограничивала размах оружия и количество людей, которые могли одновременно чудовищ бить или колоть. Режущие атаки против их панцирей показывали почти нулевую эффективность, ибо лезвия не могли так просто вскрыть хитиновую броню. — Меня больше волнует другой вопрос...Есть ли в этом гнезде помимо туннельников-копателей и туннельников-садовников какие-нибудь туннельники-воины? Или туннельники-маги не дай бог...Королева-то есть почти наверняка.

— Неприятная перспектива, — поморщился немец, оттирая с лица брызги зеленоватой крови, которые туда неизвестно когда попали. — Нас эти-то жуки могли бы на ноль помножить, если бы мы в их нору сунулись дуром...И что будем делать?

— Вытащим тела, отступим и повторим газовую атаку,  — раз в списке трофеев, которые выдавало мое сканирование каждый раз указывалась какая-то восстановительная железа, то эти железы определенно стоило собрать. Вот зуб даю — алхимики из них могут сделать неплохие целительные зелья. — Если эти туннельники пошли на столь кардинальные меры, дабы не пустить дым в свое логово, значит дым для его обитателей крайне опасен. И надо задымить тут все как можно более качественно.  В конце-то концов, разве мы куда-то торопимся? Или может дрова вдруг дефицитом стали?

Сбор новой горы из сухой травы, веток и прочих горючих материалов природного происхождения занял часа четыре, но результат стоил того. Огромные клубы дыма словно пылесосом втягивались внутрь пещеры, уносясь куда-то вглубь по тоннелю, прокопанному её обитателями. Данный комплекс подземных сооружений по всей видимости имел отменную вентиляцию, и эта вентиляция создавала отличную тягу. Скорее всего и вход-выход тут был далеко не один...Но если другие проходы в этот подземный комплекс и имелись, то стражи их постучаться в нашу заслонку не прибегали. И никаких новых баррикад из то ли насекомых то ли крабов мы не обнаружили после того, как все прогорело до углей.

— Сейчас или никогда, — решил я, раздумывая о том, стоит ли бояться скоплений угарного газа внизу или все-таки нет. Так-то он легче воздуха и по идее должен быстро выдуваться через те щели, через которые поступал кислород для дыхания туннельников. Но мало ли...Впрочем, найти чистую тряпку и смочить её водой недолго. Хоть какая-то защита будет. — Если королева и прочие местные обитатели похожи на своих сородичей, то они сейчас нанюхались дыма и оцепенели или хотя бы замедлились...Факелы готовы? Тогда идем!

Как оказалось в чадящих палках, так и норовящих обжечь кого-нибудь или удушить дымом всех подряд не было особой необходимости. В жилище слепых туннельников оказалось если и не светло как днем, то по крайней мере и не сильно темновато. Устилающий собой пол, потолок и стены мох чуть заметно светился, единственными темными пятнами на нем являлись торчащие оттуда темно-алые грибы, похоже паразитирующие на столь необычной питательной среде. В голове сами собой мелькнули воспоминания, полученные из обучающего кристалла, в которых ну вот точно такие же темно-алые наросты из обладающего аналогичной подсветкой субстрата бережно вырезали серебряным серпом, сушили и толки в порошок, являющийся отличным антисептиком, вдобавок обладающим определенным жаропонижающим эффектом.