Личность, подозрительная во всех смыслах, с самого момента начала разговора стала ещё подозрительнее.

- Госпожа Кузнецова, простите за вторжение, но у меня есть, что вам сказать и что предложить. Поверьте – это действительно важно, и касается вашего следующего соперника.

Словно застуканный посреди ночи на кухне таракан, этот человек почти пробежал вглубь комнаты, остановившись напротив слегка опешившей Алисы. Впрочем, девушке понадобилась всего одна секунда для того, чтобы прийти в себя и обратить недоумение в праведный гнев. Она, как, впрочем, и все участники турнира, безукоснительно следовала правилам, но требовала того же и от остальных.

- Сначала представьтесь, будьте так добры. И объясните, кто дал вам право врываться в приватные тренировочные комнаты.

- Честер Гект. – Мужчина галантно, как ему казалось, поклонился. – Я занимаюсь урегулированием спорных вопросов касательно жеребьевки и недопуска участников до финала.

- Впервые слышу о каком-то недопуске.

- О нём можно не слышать, но он есть. Ваша кандидатура, например, не прошла отбор, и вас было решено уже через двадцать пять минут столкнуть с Авелем Бессоновым – явным фаворитом турнира этого года. И он, госпожа Кузнецова, согласился не только одолеть вас, смешав с землёй, но и уничтожить ваш концентратор.

- Я не верю в теории заговоров, господин Честер. – С холодком в голосе произнесла Алиса. – А потому вынуждена попросить вас покинуть эту комнату, пока я не вызвала охрану.

- Зря, госпожа Кузнецова, очень зря. Я ведь хотел всего лишь предупредить…

- Охрана уже направляется сюда. - Алиса постучала указательным пальцем по коммуникатору. – Надеюсь, что я с вами никогда больше не увижусь.

- Когда вы вылетите с турнира из-за своей недоверчивости, то определённо со мной больше не встретитесь. Всего наилучшего.

Как-то незаметно мужчина покинул комнату и, видимо, избежал столкновения с двойкой патрульных, поинтересовавшихся причиной их вызова и направившихся по следам нарушившего политику допуска человека.

А в голове Алисы поселилась навязчивая мысль о том, что, возможно, этот мужчина не лгал, и её оппонент действительно сделает всё, чтобы с гарантией выбить её из турнира. Ведь концентратор для аватара – это нечто большее, чем просто инструмент для усиления магии. Это средство контроля, без которого её, шестнадцатилетнюю властительницу воздушного элемента, просто увезут подальше от места проведения турнира, где её дар, он же проклятие, может навредить слишком многим.

Рыжеволосая девушка раз за разом прокручивала эту мысль в своей голове. Вплоть до того момента, когда система сообщила ей о том, что её следующим противником будет Авель Бессонов, такой же, как она, фаворит турнира, о методах сражения которого в принципе не было ничего известно.

«… согласился не только одолеть вас, смешав с землёй, но и уничтожить ваш концентратор» - эхом разнесся в голове Алисы неприятный голос таинственного гостя. А минутой позже девушка решила, что победит любой ценой, приложив к этому все усилия…

***

- Как-то так.

Произнесла Алиса уже после того, как запись оборвалась, выведя Аура из состояния транса, в котором тот обдумывал, сколько правды было в словах странного гостя, обладающего большой свободой перемещения по комплексу арены, включая тренировочные залы. Вполне возможно, что он не смог перехватить чернокнижника, когда тот был на глазах у людей, а всё остальное свободное время Аур проводил в одном-единственном крыле, совмещающем апартаменты и комнаты для медитаций. Но эта вероятность дышала на ладан, так что маг предпочёл сосредоточиться на иных вопросах.

Например, кому из организаторов он перешёл дорогу, и на что ещё те могут пойти, чтобы убрать лишнего фаворита с трассы.