Первая, наименее вероятная — таким образом он пытался привлечь внимание Аура и одновременно продемонстрировать собственное превосходство над Сергеем. Но так как тот не успел ничего ответить из-за перехваченной Ауром инициативы, победу в словесной дуэли одержать не удалось. В пользу этого варианта говорила крупица растерянности в словах Дениса, но против — тот факт, что только слепой и глухой попытался бы таким образом перетянуть к себе Авеля Бессонова, давно продемонстрировавшего своё отношение к внешним проявлениям властности.

Вторая цель, к которой сильнее всего тяготела суть интригана Аура, была иной. Денис намеренно выставил себя в плохом свете и спровоцировал Сергея, с большой вероятностью ожидая, что Аур станет задавать другу вопросы, а тот выльет на Волковых ушат гипотетических помоев. Эдакое видение картины только с одной стороны. А после, в ходе неизбежной встречи, Денис получал отличную возможность сыграть на контрасте, рассказав свою историю и предоставив доказательства. Липовые, настоящие — неважно, суть тут в том, что четырнадцатилетний гений с совсем небольшим жизненным багажом проникся бы… И мог совершить что-то, поддавшись эмоциям. Что-то, необходимое самому Волковому. В пользу этого варианта говорила выставленная напоказ черта якобы увлекающегося Аура. Против — шаткость плана, восстановленного чернокнижником из оказавшихся на поверхности частей. Но так ли он шаток на самом деле? Ведь, как показала практика, ошибка в политике зачастую не является таковой. Заставить оппонента и даже союзника поверить в то, что ты ошибся и не видишь этой ошибки весьма непросто, но дивиденды за такое достижение могут оказаться весьма впечатляющими. Вплоть до успешно проведённой высокоуровневой интриги, задействовавшей десятки и сотни выполняющих ту же функцию «винтов».

Ни один здравомыслящий политик не делает решающую ставку на одного человека, одну компанию или одну организацию, если у него есть иной вариант. Выполнение самой простой задачи следовало гарантировать, будь то пересоленное блюдо или убийство. Пусть еду посолит не только шеф-повар, но и поварёнок, доставляющий продукты на кухню. Не уверен? Дай ту же задачу официанту — и будешь точно знать, что эта еда пересолена. Всё ещё сомневаешься? Организуй всё так, чтобы на склад прибыли уже засоленные продукты! Заплати всем, кому можно, но обеспечь выполнение жизненно важной части своего плана. В противном случае сложная интрига имеет все шансы уйти на дно ещё в самом начале, потянув следом и своего создателя…

Великий клан — это клан, который уже несколько поколений кряду рождает сильных интриганов. Глупо рассчитывать на то, что наследник такого рода окажется идиотом, которого будет просто обыграть. Даже если у него не хватит опыта и навыков, ему всегда, абсолютно всегда поможет целый кабинет аналитиков и советников, приставленных к сыну отцом, желающим вырастить из наследника достойную замену. Точно так же, как поступил его дед. Так же, как поступил прадед. Ведь власть — она не приходит просто так. Богатство и сила утекают из рук того, кто не в силах их удержать. Дай миллион рядовому гражданину — и в лучшем случае через поколение у его семьи останутся жалкие крохи. Ты или приумножаешь своё богатство и влияние, или теряешь его. Нет третьего варианта, как нет и «вроде бы неплохого» наследника.

Аур своими глазами видел, как росли и увядали фамилии, как сгорали дотла королевства и как на их месте расцветали новые. Для этого не нужно было жить тысячу лет — хватит и сотни, лишь бы глаза и ум были способны объять весь мир…

Обыграв десятки вариантов грядущего диалога и реального положения вещей, чернокнижник успел ровно к тому моменту, когда на «сцену», экранированную самыми совершенными защитными заклинаниями, вышла женщина лет сорока, с вьющимися платиновыми волосами и гробоподобной махиной за спиной.