— Ничего не могу обещать, — ответил Арк, положив Алину на кровать.

— Где я, дедушка? — спросила у барона юная герцогиня.

— Вы в покоях герцога Грова, — ответил он.

— Ой, и правда, не узнала сразу, а ведь я когда-то пряталась под этой кроватью от тёти Альвении и Эффирионы, — улыбнулась Алина, явно успокоившись. После чего повернулась в сторону Арка и вновь слезла с кровати. Она придержала платье и уважительно поклонилась. — Прошу прощения за моё поведение, Ваше Величество, этого более не повторится.

— Мне приятно такое отношение, но всё же моей империи давно уже нет, так что этот громкий титул лишь простая формальность, — ответил призрачный правитель. — Так что можешь обращаться ко мне по имени. Просто Арк, договорились?

— Хорошо, Арк, — кивнула Алина, после чего император погладил её по голове.

— Вот и замечательно. А теперь расскажи нам о своей необычной силе, — мой друг явно захотел отвлечь юную герцогиню от лишних переживаний, переведя разговор к её персоне.

— Эм… — юная герцогиня немного растерялась. Видимо, на неё подействовало то, что вокруг оказалось слишком много по-настоящему разных личностей. Ничего удивительного, я поначалу тоже был поражён призраками, эльфийками и демонами, не говоря уже о каэддах и ламиях.

— Не стоит волноваться, фефочка, всё хорошо, — успокаивал её Константин.

— Хорошо, — вздохнула она и стала явно уверенней. — Можно сказать, что я некто вроде огненной чародейки, пламя которой слишком своевольно. Периодически из-за этого страдаю я сама, как в недавней битве с убийцами. Вместо того, чтобы сжечь летящий в меня кинжал, пламя отказалось даже появляться, впрочем, первого убийцу вместо небольшого огненного шара накрыло плазменное одеяло, не оставив от врага и следа. Как видите, мне очень сложно контролировать эту силу.

— Однако тебе серьёзных травм эта своенравная сила не доставляет, — сказал я утвердительно.

— Только иногда, правда не очень серьёзные, но весьма болезненные ожоги, — немного поправила меня юная герцогиня.

— Что уже хорошо, — кивнул я.

— Арк, Сель, поможете Алине совладать с её мощью? — спросил я у призраков, которых заинтересовала эта невысокая, но сильная девушка.

— С моим льдом это будет вполне реализуемо, — кивнула Касель.

— Не вижу причин для отказа, — добавил Арк.

— Значит, эта сила схожа с силой твоей матери, но столь же своенравна, как у отца, — констатировал Эллеон. — Думаю, что я тоже смогу помочь, но придётся подождать какое-то время. Нужно вернуться в Кавардак и поискать в королевской сокровищнице.

— Я благодарна за помощь, Ваше Величество, — сказала Алина. — И всё же пока лучше избежать использования моей силы, чтобы не навредить остальным, а также не сжечь замок. Не хочу, чтобы меня запомнили, как злую ведьму, которая сожгла светлый город, сбросивший с себя оковы Скверны.

Дальше к разговору с Алиной присоединились остальные, в том числе Миора, которую также заинтересовало искрящееся пламя девушки. Юная герцогиня немного побаивалась ламию, но умело скрывала это. Ничего страшного, скоро привыкнет, а уже потом покажу ей повара-крокодила, думаю, её лицо мне запомнится на всю жизнь. Эллеон же отошёл в сторону и позвал к себе меня, Карию, Константина, а также Кодекс Тьмы, представителям которого явно понравилось гостить у меня во дворце.

— Арнс уже некоторое время занимается проблемами герцогства Дробэ и выяснил немало интересного.