- Слушай, – развернулся я к медведю. – А чему я могу научить? Чувствую себя полным ничтожеством, которое используют все, кому не лень. И здесь, в игре, и в реальности. Я словно хомяк, который без устали бегает, как ему кажется, в огромной вселенной, а на деле всего лишь без устали крутит колесо. Меня забросили в бесформенное тело Водяного, наградили гаремом русалок и не оставили никакой свободы выбора. Я, оказывается, нужен для того, чтобы воспитывать искусственный интеллект. Ладно, мои наниматели решили это за меня. Допустим. Но тут же выясняется, что сам Искин мало того, что все знает, так еще и строит на меня собственные планы. У меня вообще есть хотя бы малюсенький шанс на самостоятельность?

- А она тебе так нужна? – Серьезным взглядом посмотрел на меня медведь. – Свобода эфемерна, более того, многие ваши ученые утверждают, что ее не существует. С чисто практической и прагматической точки зрения мне кажется более правильной концепция, что любое существование — это непрерывная цепочка выбора. Пойти налево или направо, вступить в бой или отступить, сделать или не сделать… Даже мне, компьютерному созданию, способному просчитать практически все, что угодно, постоянно надо строить графы.

- Кого строить? – Тупо переспросил я, обалдевший от философских выкладок компьютерной программы.

- Графы, – пояснил медведь. – Ну, если очень-очень упрощенно, то это схема для вычислений и выбора оптимального решения.

- Ага, – я ничего не понял, но говорить об этом Искину не собирался. – Но ты сам себе противоречишь. Говоришь про возможность выбора, и в то же время утверждаешь, что у меня нет других вариантов, кроме как стать воспитателем для твоего наследника.

Я на секунду задумался над бредовостью сказанного.

- Тьфу ты, блин! Никогда не знал, что компьютерные программы могут размножаться. А мама у твоего наследника есть?

- Максим, по-моему, мы сейчас не о том беседуем, – Лесной Хозяин повозился, как будто разминая затекшие конечности, и посмотрел на меня. – Ты согласен?

- Не знаю, – честно признался я. – Как-то все это слишком сложно. И слишком опасно. У меня была тихая спокойная жизнь, в которой все было четко, размеренно и понятно.

Я осекся, неожиданно понимая, что повторяю слова Искина об обществе, над которыми возмущался буквально несколько минут назад. Медведь улыбался.

- Так может все-таки стоит один раз рискнуть? – Тоном Мефистофеля произнес он. – По крайней мере, тебе будет интересно. К тому же, у риска есть вполне четкая и понятная выгода.

- Какая же? – Заинтересовался я.

- В твоей компании ты будешь самым нужным и востребованным сотрудником, от действий которого зависит успех всего проекта, – пояснил медведь. – А это значит, что ты получишь все то, что вы, люди, так цените – деньги и власть.

- Да уж, конечно, – с сомнением покачал я головой, понимая, что в чем-то искусственный интеллект прав. Мои мысли потекли в новом направлении. А ведь и правда, если я буду исполнять в игре какую-то особенную роль, то буду всем очень нужен. И Бурому, и Раскевичу, и даже Володе. Или, в первую очередь, Володе. А если я откажусь, то на мое место найдут другого. Искину по большому счету все равно, кто будет воспитывать его наследника. Что бы он там не говорил мне, но для компьютерной программы все люди одинаковы, персонажи с каким-то набором характеристик. Подберут ему другого персонажа, а я окажусь на обочине, кусая локти, что не ухватился за предоставленный мне шанс.

- Так ты согласен? – Повторил свой вопрос Лесной Хозяин.

- Согласен, – обреченно выдохнул я, понимая, что подписываюсь на какую-то очень большую ж.... Авантюру!

- Отлично, – оскалился медведь и громко рыкнул. – Чуй!

- Кто? – Ошарашенно спросил я, понимая, что неприятности начались раньше, чем я думал.