— Боялся за меня, — повторила она мои вчерашние слова. — А потом понял, что доверять некому и остановил свой выбор на мне?

— Эля? — я нахмурился. — Хочешь сказать, что ты ревнуешь? Да, ты единственная, кому я могу довериться полностью. Но это не значит, что я выбирал между другими. Так сложились обстоятельства, хотя я не особо-то и горел желанием…

— Я поняла, — перебила она и кивнула с таким видом, будто я сказал нечто жуткое и грубое в её адрес. — Давай тогда так, — Эля встала и взяла свою сумочку. Только после этого она впервые за утро посмотрела мне в глаза. — Я разберусь в себе, а ты в себе. Влад, ведь так нельзя. Нужно что-то решать.

— В каком смысле? — я прямо-таки слышал, как напряглись все мои мышцы, зазвенев, словно натянутые металлические тросы.

— Я знаю, что ты хочешь всем добра. Но при этом совершаешь жуткое зло, — продолжила женщина извиняющимся голосом. — И с этим я могла бы смириться. Но могу ли я, зная правду, чувствовать себя в безопасности.

— Эля, — я встал, подошёл к ней и нежно приобнял за плечи. — Я всегда буду рядом и защищу тебя.

— Правда? — скептически хмыкнула она, отведя глаза. — Допустим, — вновь подняла взор. — А могу ли я не бояться за твою жизнь?

А вот этот вопрос поставил меня в тупик. Сказать, что всё будет хорошо — глупо и просто, даже обидно будет, и мне в том числе. Промолчать тоже нельзя, она и так всё понимает.

— Вот смотри, — она тяжело вздохнула и продолжила: — На мгновение предположим, что мы с тобой сошлись. Пусть даже поженились, и я стала леди Ростова, — от подобных слов я невольно улыбнулся. — Я сейчас не смеюсь, Влад, — строго произнесла женщина. — Допустим, что у нас появились дети. Мальчик и девочка, как я всегда мечтала, — а вот от этого у меня к горлу подкатил ком. Мои родители тоже мечтали о втором ребёнке. Именно о девочке. Не знаю, почему. Может, это такой «стартовый» набор на старость? — И что потом, Влад? — она заглянула мне в глаза настолько пристально, что казалось ещё чуть-чуть и Эля доберётся до глубины моей души. — Я могу о них не беспокоиться?

На момент мне захотелось отпустить её и уступить дорогу, ведь я понимал, что она права. Но в то же время понимал, что по-другому со мной быть и не может. Абсолютно все нормальные родители беспокоятся о своих чадах. А аристократы и подавно, ведь это продолжение рода, наследники Домов. Ну и Ростовы, конечно, за них отдельный разговор.

— Если… — я запнулся и мягко улыбнулся ей. — Когда до этого дойдёт, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы защитить их. Даю слово Ростовых.

Эля лишь хмыкнула, хотя мне почудилось, что в её глазах блеснули искорки надежды. А от женского тела повеяло теплом. Не тем диким жаром, который обуревал нас в постели, а простым человеческим счастьем.

— Когда… — тихо повторила она. — Я рада это слышать, — но вопреки ожиданиям отступила, освободившись от моих рук, и направилась к выходу. Но в коридоре остановилась и обернулась ко мне. — И да, Влад, насчёт своих девушек. Не подумай, я принимаю многожёнство, но… им не будет обидно?

После чего я услышал стук входной двери.

Опустившись на стул, понял, что внутри поселился холод. Я ничего не чувствовал, будто из меня выпили все эмоции. Но продлилось это недолго, уже через минуту смог собраться, и только тогда вспомнил, что Эля мне солгала. Она не принимает гарем, что вполне логично.