* * *

«Доброго дня, Владислав!

Мы обдумали ваше решение и согласны работать со столь талантливым человеком! С нетерпением будем ждать ваши работы. Ну а ока можете ознакомиться с договором.

С уважением, студия „New Records“.»

А вот и ответ, и года не прошло. Хорошо, что они согласились, а то я уже планировал выкладывать треки в свободный доступ, чтобы появились более выгодные предложения от студий.

Хотя, чем они были бы выгодны? Наоборот, меня взяли бы в ежовые рукавицы. Просто компании могли появиться посерьёзнее. А так будем довольствоваться тем, что есть. Тем более с ними можно договориться именно на тех условиях, которые мне нужны.

Ответив, что и мне с ними хочется работать, подписал договор и вместе с ним отправил ещё и свой первый мини-альбом. Да простят мне земные (мои земные) собратья, что спёр их музыку, но приходится крутиться, чтобы выжить.

Пощёлкав смартфон, нашёл кое-что нужное.

— Да, сегодня придётся прокачаться с утра. Всё равно спешить некуда.

Надавив кнопку, ощутил лёгкое покалывание. Но вместе с ним в голову ворвались сотни мыслей, причём уместил так уютно, будто всегда там находились. Химические формулы, элементы, всевозможные уравнения, теперь я знал уйму того, что мне требовалось в ближайшем будущем. А именно для проникновения на резервный склад Гарика.

— Сука, — прошептал я, сжав кулаки.

Воспоминания об Эле заставили обозлиться. Конечно, гнев был направлен не на неё, а на Ардусяна, но всё равно наше «расставание» были крайне неприятным. И что теперь делать, я не понимал. Может, если с Ржевским поскорее доберёмся до Гарика и его банды, я смогу размяться и хоть немного привести мысли в порядок?

— Надо купить грушу, — произнёс я, осмотрев комнату. — Вот её сейчас не хватает.

Вздохнув, вновь повернулся к телефону и чуть ли не вскрикнул от ужаса.

— Привет, человек!

В отражении экрана на меня смотрел монстр, от тела которого валила густая чёрная дымка. Огромные кроваво-красные глаза, блистающие светом преисподней. Широкая ухмыляющаяся пасть, усеянная длинными и острыми клыками. И это существо говорило со мной!

Поморгав, подумал, что это привиделось от недосыпа и нервов. Но когда вновь посмотрел на смартфон, то ничего не изменилось.

— Неужто ты боишься меня?

Зловещий голос, словно шуршащие по земле листья.

Тень!

— Верно, приятно познакомиться.

Я мотнул головой и посмотрел на монитор компьютера. Но и там вместо моего лица отражалась злобная тварь.

— Не стоит грубить, мы ведь одно целое. Я вижу всё, что видишь ты. Слышу каждую мысль и чувствую так же.

— И чего же ты хочешь? — я нахмурился, но всё же решился ответить.

— Жизни.

— То есть освободиться от меня?

— Ты меня вообще слушаешь, человек? Не свободы, а жизни. Это разные вещи. По крайней мере, в моём случае.

— Я не понимаю…

— Оно и неудивительно, ты не особо умный парень.

— Эй, давай без оскорблений! — пришлось возмутиться.

— Ты первый назвал меня тварью.

На лице Тени дьявольская ухмылка растянулась ещё шире, хотя казалось, что этого уже попросту не может быть.

— Хорошо, объяснись, — попросил я, решив, что стоит со своим внутренним демоном говорить повежливее, вспоминая, что он творил в лабиринте Юдовой.

— Жизнь, человек, она многогранна. Но меня угораздило попасть в тело такого тщедушного парнишки, как ты.