— Мы согласились помочь Саламану в случае, если его атакуют джики. Что скоро должно случится — я предполагаю, что нападение спровоцировано самим Саламаном, — не исключено, что с некоторой помощью моего брата. Как только на Джиссо нападут, наша армия отправится на север, и начнется всеобщая война.

— Чего все время и желали эти двое.

Креш кивнул и равнодушно сказал:

— Прольется много крови, и их, и нашей. Будет совершено немало грехов. Армии джиков пройдут по нашим городам, сжигая их, или мы уничтожим Гнездо. А может, произойдет и то и другое. То, чем это закончится, значения не имеет. Победим мы или проиграем, — все, чего мы достигли, будет разрушено.

Он казался одиноким и несчастным. Нилли Аруилане захотелось обнять и утешить его.

— Папа, тебе не следует так расстраиваться, — мягко сказала она. — Саламан бредит. Джики не собираются атаковать Джиссо, и всеобщей войны не будет.

— Они уже однажды нападали на Джиссо, — отозвался Креш.

— Это было другое — Джиссо находился прямо на ройной джикский тропе.

— Где?

— Ройной тропе. Тнездо, каким бы большим оно ни было, может вмещать лишь определенное количество народа. Приходит время, когда население вынуждено разделиться. И тогда они выходят на поверхность тысячами, а иногда и миллионами, унося с собой юную Королеву. И отправляются в поход. Они проходят тысячи лье, порой даже больше, пока не доберутся до места, куда намеревались уйти. Но на своем пути они не терпят никаких препятствий. И потом они создают новое Гнездо.

Креш поднял глаза, и в них на какой-то миг промелькнул внезапный интерес, свойственный ему прежнему.

— И это происходило тогда, когда они атаковали поселение Харруэла?

— Да. Скорее всего, они не собирались причинить какой-то особый вред поселению. Но когда они роятся, то продвигаются вперед слепо, и ничто не может их остановить. Ничто.

— Хорошо, а если они опять решат переселиться в том же направлении?

— Этого не случится. Они никогда не роятся в одном и том же направлении. Я знаю, как хочется Фа-Кимниболу начать войну и Саламану тоже. Но их ждет разочарование.

— Стоит помолиться, чтобы это случилось.

— А иначе война с джиками будет послана по желанию Пятерки, — сказала Нилли Аруилана. — В любом случае да поможет нам Доинно. Хотя, я уверяю тебя, отец, войны не будет.

Он посмотрел на нее и грустно, по-новому, улыбнулся. Кэвианди тоже повернулись к ней. Их глаза тоже светились любопытным ясным огнем… чего? Тоже грусти? Сострадания?

— Несмотря на все' сказанное тобой, — произнес Креш так тихо, что она едва слышала, — Нилли, я чувствую, что на нас, подобно буре, надвигается война. А кто может остановить бурю?

— Папа, я жила в Гнезде, я знаю, что специально джики войны не начнут. Это на них не похоже.

— А если войну начнем мы? Ты знаешь, что у нас теперь есть армия.

У нее перехватило дыхание.

— С каких это пор?

— Совершенно новая. Ее организовал Фа-Кимнибол. Сейчас они находятся на стадионе, где тренируются и маршируют. Если есть армия, войну начать несложно.

— Таниана об этом знает?

— Да. И одобряет. — Креш кисло улыбнулся. — У них находится оружие Древнего мира, которое они забрали из Дома Знаний без моего ведома и согласия. Таниана и это считает допустимым.

— Она хочет войны?

— По крайней мере ожидает ее. Покорилась этому, поддерживает всем сердцем.

Нилли Аруилана в ужасе уставилась на Креша.

Она представила армии нации, направляющиеся на север в сторону джикских территорий и выходящие им навстречу орды джикских военных.