-  Ой, прости. А…

    -  Дай руку. Вот. Так и держи. Эта тьма особенная, она нас разделяет. Но ты - моя половинка, так что не боись, я тебя везде откопаю.

    -  Спасибо, - смущенно.

    -  А вот Лию и Грифа… тут сложнее. Предлагаю оставаться здесь до утра. Пугать будут их, скорей всего. Мы для замка не совсем видимы, как и для обычных смертных. Так что бояться нечего.

    -  А я и не боюсь, - возмущенно. Но руку Феф не вырвал.

    -  Вот и молодец. Садись. Переждем здесь.

    Кивок, который никто не увидел. И духи осторожно присели на камень, все так же держась за руки и прислонившись спиной друг к другу.

    -  Как считаешь…

    -  Молчи. Не привлекай внимания. Мало ли… заметят.

    И маленький дух покорно затих, чувствуя тепло ладони Рёвы и полностью доверяя ему.

    Девушка стояла во мраке и не шевелилась. Грифа больше не было слышно - ни дыхания, ни голоса… Его присутствия совсем не ощущалось, и она застыла в одиночестве, спокойная и холодная, как и три часа назад, когда еще сияло солнце.

    Скрип повторился. Словно наступили на старую половицу, но уже ближе.

    И снова тишина.

    -  Гриф.

    Никто не откликнулся. Предположение подтвердилось: она одна, а потому и действовать должна самостоятельно. Руки медленно преобразовались в оружие: каждый палец теперь мог испускать лазерный луч, разрезающий сталь. Но сражаться пока что было не с кем.

    А потому - надо снова ждать. В голове работал таймер, до рассвета оставалось пять часов тридцать четыре минуты.

    Жда-ать…

    Гриф понял, что Илии нет рядом, сразу. И просто ее пошел искать. Тьма мешала. Он не видел и не чувствовал даже колебания воздуха, словно оглох и ослеп одновременно. Остановившись, парень повернул голову и громко ее позвал. Тьма тут же набилась в рот, нос и глотку - неосязаемая, но неприятная. Он сглотнул, поморщился и пошел дальше.

    Но ноги внезапно потеряли опору, воздух сгустился, и парень рухнул вниз, группируясь в полете и изрыгая проклятья про себя. Началось. А он опять не предусмотрел всего. Зар-раза.

    Девушка застыла в полной темноте, словно впав в транс. Вокруг - тишина, покой и никого. Но страшно не было. Вообще эмоций не было. И только таймер тихо щелкал секундами в голове.

    Щелк.

    Скрип ближе и четче, словно кто-то тяжело дышал, стоя неподалеку и разглядывая ее.

    Щелк. Щелк.

    Ветер шевельнул волосы, рецепторы носа уловили вонь помоев, стало противно и тошно. Но девушка продолжала стоять на месте.

    Щелк. Скрип. Щелк. Скрип. Щелк…

    Оно подошло ближе и… пропало. Пропала вонь, словно ее и не было, пропал звук и ощущение взгляда. Все исчезло. Таймер продолжал тикать в голове.

    Рывок, хруст раздвигаемых ребер и огромный коготь, алым шилом зависший в воздухе перед ней. Горло заполняла кровь, глаза смотрели на коготь, а тело задергалось в конвульсиях. Что-то замкнуло, голову сжали огромные холодные пальцы, внутри микробионы бежали по сосудам, спеша восстановить повреждения и разрушить чужеродное тело. Руки дернулись, лазеры срезали конец, и она шагнула вперед, с чавком снимая с когтя тело. А после, резко развернувшись, разрезала тьму за спиной пятью лучами разом.

    Кровь хлестала из дыр, стекая по рубашке и штанам вниз. А позади нее была только тьма, снова все поглотившая.