Девушка резко обернулась и врезала кулаком в темноту. Ничего. Рядом никого не было.

    -  Что ж. Посмотрим, будешь ли ты гак же спокойна и дальше.

    И из тьмы вырвалась ладонь с окровавленными огрызками когтей, вонзилась в живот, пропорола кожу и мышцы и застряла внутри, шевеля пальцами и подергиваясь.

    Выдох. Руки сжались на кисти и рывком ее выдернули. Хохот, врезавший по ушам, напоминал визг сумасшедшего. Кисть же шевелилась, извивалась и блестела алыми каплями. Видимо, была оторвана у кого-то и теперь жила своей жизнью.

    Девушка отбросила ее на пол, до хруста придавив ногой.

    И снова вокруг - только тьма, а под ногами - ровный пол.

    Рана в животе медленно заживала, но кровь продолжала литься.

    Лия поняла, что просто стоять и ждать нельзя - истечет кровью.

    И, словно в ответ на ее мысли, вспыхнул яркий свет всех факелов разом. Хм, и снова она - на первом этаже, только стены вокруг без дыр и увешаны гобеленами. В камине разожжен огонь, а тени пляшут по углам, извиваясь и корчась в тишине.

    Девушка огляделась и задумалась. Ей нужна была ванна - обработать рану и смыть кровь. Кажется… раньше их делали рядом со спальнями на втором этаже и выше. Она пошла к лестнице, внимательно прислушиваясь к звукам и шепоту и зажимая рукой рану на животе. Жаль, но факелы горели только внизу, в зале. Весь же второй этаж был погружен во мрак.

    Ванная поражала чистотой и белизной. Подойдя к зеркалу, Илия медленно повернула кран и подставила окровавленные руки под струю воды. Вода рванула с хриплым воем и ударила по коже, окрашиваясь в алый цвет и закручиваясь водоворотом у стока.

    Девушка подняла голову, посмотрела на свое отражение.

    Отражение улыбалось и… облизывало красные пальцы, щуря глаза.

    Бура опустила голову и продолжила мыть руки. Фигура в зеркале замерла. Злобно сощурившись и выпустив когти, она медленно сдавила… шею.

    На коже девушки тут же появились алые яркие полосы. Она снова подняла лицо и встретилась с торжествующей ухмылкой отражения.

    Потом двинула кулаком по стеклу - осколки с разлетевшейся на кусочки перекошенной рожей осыпались на пол, хватка на шее разом исчезла. Что-то завизжало. Девушка-киборг только пожала плечами и закрыла краны. В ванной… было не так уж плохо. И она осторожно присела на край, глядя на закрытую дверь и решив дождаться рассвета здесь.

    Но тьма не собиралась сдаваться.

    Вскоре из-под двери полезли странные причудливые тени, а затем раздались мерные тихие шаги, приближающиеся к ванной.

    Они слышались все ближе и ближе, все громче и громче. Тени под дверью резко открыли алые глазки и оскалились рваными улыбками, ожидая неизвестно чего.

    Девушка задумчиво посмотрела на них и преобразовала руку в пушку. Она тоже ждала.

    Последний шаг замер на границе тишины. Дверь вздрогнула от удара, тени зашипели и резко втянулись под нее, а дерево снова содрогнулось. И еще раз, и еще.

    Петли трещали. По двери заскользили трещины, а за ней раздалось тихое рычание, переходящее в хриплый рык.

    Удар. И три когтя - черные и загнутые - пробили преграду насквозь и возникли перед Илией.

    -  Выходи, - прохрипел монстр и дернул дверь на себя.

    Прогнувшись, она завибрировала на петлях и начала медленно поддаваться.

    Бура подняла руку, сощурила глаз и выстрелила плазмой.

    Дверь, монстра и визжащие тени снесло и коридор, пробило стену и вышибло наружу.