Я уже говорила, что меня здесь ненавидят?

    -  Я, кажется, понял, - робкий голос из задних рядов.

    Поднимаю голову и пытаюсь разглядеть, кто это сказал. Впрочем, он уже и сам проталкивается к столу - невысокий худой паренек с ярко-голубыми глазами на немного чумазом лице.

    -  Ты-то куда лезешь, Рем? - Рыжий маг явно был невысокого мнения о способностях паренька.

    Я же - напротив, памятуя, что самые классные хакеры как раз получались из молодежи. Тут же сунула ему в руки кристаллы и кивком позволила показать - что именно он понял.

    Парень нахмурился, осторожно, почти благоговейно, дотронулся до камней и, что-то бормоча под нос, начал очень быстро и небрежно плести над ними какую-то вязь.

    Посмотрев вокруг, я увидела, что многие усмехаются, но все смотрят предельно внимательно. Кто его знает, а вдруг и впрямь понял и сможет научить. Тогда - прощайте ежедневные и чуть ли не круглосуточные занятия и… здравствуй, нависший над шеей указ Теней о выселках.

    -  Готово!

    Уже? С интересом рассматриваю протянутый мне главный кристалл.

    -  Вот… должно работать. - Вид у него далеко не такой уверенный, руки чуть подрагивают.

    Молча подсоединяю кристалл к остальным, вкладываю в корпус и нажимаю на пульт.

    Ну?..

    Ждем. Мелькание, полосы, всполохи. Разочарованный вздох публики. Кто-то отвесил парню по шее, предлагая опять убраться в задние ряды и не мешать корифеям.

    Но тут… да, точно. Заработал! Хотя, если честно, сама в шоке. И изображение, пусть и черно-белое пока, да еще и рябит, но уже есть! Призываю паренька обратно, ставлю радом с собой и радостно вещаю, оглядывая кислые лица удивленных магистров:

    -  Итак. А теперь - еще раз. И, если получится, - он будет вашим новым учителем на всех последующих занятиях.

    Румянец на щеках мальчишки. Возмущение аудитории и… сдвиг стрелки ненависти с меня на новоявленного мага. Хм… знаю, что нечестно.

    Но мне уже давно все так надоело… Да и поскорее хочется домой - увидеть Грифа. А паренек явно знает, что творит.

    Вваливаюсь в контору, падаю на диван и с ужасом чувствую, как его ножки со скрежетом разъезжаются в стороны. У нас новый диван в гостиной? Зря с разбегу упала. Забыла про свой вес.

    -  Бура?

    Из подпола появляется перемазанная маслом рожа Крута.

    Улыбаюсь, пытаясь махнуть рукой.

    -  А что так рано? Мы тут решили, что ты опять до утра застряла.

    -  Нашла "жемчужину" в навозе - молодое дарование - и доверила ему дальнейшие поиски талантов.

    Гном хмыкнул.

    -  Ну-ну. О, кстати! Там журнал лежит, твое произведение про элва напечатали! Эдо, кстати, уже прочел.

    Пытаюсь сообразить, о чем это он. Вспоминаю свои писательские экзерсисы… мне дурно.

    -  И… где элв? - осторожно?

    -  Где-где? По городу бегает, тебя ищет. Сказал, что за такие художества придушит лично, и вылетел из конторы, потрясая бумажками. Даже не переоделся - как был в пижаме, так и выбежал. Хорошо, ему маг хоть грудь наконец-то убрал.

    Крут явно наслаждался. Я молча радуюсь, что не послала в издательство первую часть, про гнома.