— Добей уже, не мучай. Нет у тебя, что ли, гранаты, рыцарь, блин, на белом коне? — проворчал Игорь, раздраженно глядя на “пулеметчика”.

Когда хелсбар василиска начал угрожающе мигать, Родрик прекратил огонь, спрятал пулемет обратно в карман и вальяжной походкой побрел к пошатывающемуся монстру. Когда их разделяло около пяти метров, рыцарь едва уловимым движением выдернул из инвентаря огромный двуручный меч.

«Нафига?! Красуется, хочет показать, что он и стрелок, и мечник? А жилет у него, как у Вассермана, что ли? В каждом кармане какая-нибудь полезная хрень…»

Внезапно из окна четвертого этажа выпала и полетела вниз канатная бухта. Едва не отоварив раненого василиска по голове, она плюхнулась на землю. Веревка натянулась, как струна, и гибкая фигура в черном стремительно заскользила по ней.

Титр сообщил, что это:

Хеллен приземлилась точнехонько василиску на загривок. В тонкой руке блеснул нож; миг – и лезвие вонзилось монстру точно в глаз. Издав предсмертный крик, чудище рухнуло на землю, едва не погребя под собой убийцу — только нечеловеческая ловкость позволила Хеллен не пасть смертью, достойной премии Дарвина.

Василиск в неестественной позе замер на тротуаре, а над головой ловкачки мелькнуло:

Хеллен тут же согнулась в шутливом поклоне, и публика яростно захлопала в ладоши, послышался свист; кто-то даже начал скандировать имя девицы. Родрик обиженно сплюнул под ноги и, сокрушенно качая головой, побрел обратно к белому коню, который позировал для журналистов с таким самодовольным видом, будто он лично приложил копыто к смерти василиска.

“Так тебе и надо, позер”, — провожая рыцаря взглядом, подумал Игорь.

Он почти набрался смелости, чтобы подойти к Хеллен и поздравить ее с выполнением квеста, когда перед лицом вдруг возникла большая красная стрелка, указывающая влево, а приятный женский голос в наушнике приказал:

* * *

Примерно так началась история главного героя в этом мире. Но вернее будет сказать, что началась она неделей ранее, в мире реальном.

Отключившись от вебинара по “питону”, Игорь Терехов машинально открыл первое письмо в ящике, прочитал начало:

“Здравствуйте, уважаемый Игорь Терехов! Мы представляем молодой современный проект, территориально расположенный в Лагосе, Нигерия…”

…И на слове “Нигерия” тут же машинально пометил его как спам. Он хоть и двадцатилетний программист-недоучка, но такие штуки из прошлого знал. Ох уже эти нигерийские письма счастья из Африки прямиком в пригород Каменск-Уральского! Дальше обязательно будет история про несчастного африканского миллионера со смешным именем и фамилией а-ля “Терехов”, а ниже — предложение скинуть паспортные данные, банковские реквизиты и, разумеется, три цифры с оборота карты. Схеме уже лет тридцать, неужели есть еще наивные мошенники, которые верят, что кто-то купится на этот незатейливый развод?

“Странно, почему спам-фильтром не прибило? Да и адрес на официальный похож…”

Игорь замешкался.

“Может, прочесть все-таки? Домен внушает…”

— Игорь! — послышался из кухни голос матери. — Бросай свои игры, ужинать иди!

Игорь скривился. Только пару лет назад он перестал воспринимать совместные ужины всей семьей, как неизбежное зло. Пока учился в Екб, на радиофаке, все было отлично, по родным после занятий хоть как-то успевал соскучиться. Но сейчас с каждым днем становилось все трудней и трудней справляться с раздражением.

“Порой хочется просто взять и…”

Игорь представил себе стол, за которым снова собралась вся их обширная семья, и невольно поежился. Двенадцать человек на четыре комнаты, и из всех двенадцати лично он был рад только старшему брату, Олегу.