Эварт пошарил на заднем сиденье и вручил Джеймсу коробку шоколадных конфет.

— Подари Джоанне, это ее любимые.

Джеймс не на шутку перепугался.

— Откуда вы узнали? Я всего только зашел к ней принять ванну.

Эварт рассмеялся.

— Я слышал нечто иное. А кто с ней целовался?

— Вы что, подсматриваете за мной? — спросил Джеймс.

— Нет.

— Так откуда вы узнали, что мы целовались?

— МИ-5 отслеживает все выходы в Интернет из этой местности. Если всплывает что-нибудь интересное, они ставят меня в известность. Вчера вечером, около восьми часов, Джоанна вышла в чат. Поболтала о своем новом дружке по имени Росс. Сказала, что он красавчик. У него шикарные светлые волосы. Ждет не дождется увидеть его утром на автобусной остановке...

— Надо было сегодня пойти в школу, — вздохнул Джеймс. — А конфеты?

— Я залез в ее анкету на веб-сайте. Она любит шоколадные конфеты, рок-музыку, светловолосых мальчиков и мечтает прокатиться по Америке на «Харлее»*.

— Можете высадить меня возле деревни? Я встречу ее на автобусной остановке и отдам конфеты.

* * *

Он вручил Джоанне конфеты, и она крепко обняла его. Потом они пошли в ней домой, выпили какао, забраковали все клипы в «Хит-параде МТВ» и долго гонялись друг за другом по комнате, щекочась и кидаясь диванными подушками. Джеймс оставался у Джоанны, пока не пришел с работы ее отец, потом ускользнул через черный ход и пошел в Форт Гармонии, сияя улыбкой от уха до уха.

Джеймс начал понимать кошмарные романтические фильмы, которые так любила его мама. В них главный герой вечно попадает в истории из-за женщин. Он до полуночи ворочался без сна и думал о Джоанне.

Джеймс понимал: когда операция закончится, ему придется вернуться в «Херувим», и больше он никогда ее не увидит.

Утром он встал спозаранку и пошел ждать ее на автобусную остановку.

* * *

Когда Джеймс вошел в класс, все глаза устремились на него. Стюарт и Гарт всё утро отпускали ехидные замечания.

— После школы — второй раунд, — пообещал Стюарт, кода Джеймс встал в очередь за обедом.

Джеймсу меньше всего хотелось опаздывать на автобус и терять время, которое можно провести с Джоанной.

— А если прямо здесь и сейчас? — предложил Джеймс. — Без всех ваших приятелей? Слабо?

— Начинай, если хочешь, хиппарь, а мы закончим.

Ребята в очереди заинтересованно прислушивались.

Обычно Джеймс ни за что не начал бы драку там, где все смотрят, но для того, чтобы его отстранили от занятий, лучшего повода трудно было придумать. Джеймс выжидал, а очередь тем временем медленно двигалась вперед.

— Что, кишка тонка? — спросил Гарт.