– А… э… спасибо… – Я медленно попятился. – У-увидимся.

И я рванул к дому, думая, насколько же сильно не хочу больше видеть соседа. Никогда.

Но, конечно, это было ещё до того, как я узнал, какова жизнь в Керсвиле. В этом городе друг вроде Дезмонда Коула нужен каждому.

Глава вторая

Нормально-скучно счастливый

Мама с папой были заняты с грузчиками, так что я решил исследовать новый дом. Мне требовалось какое-то время, чтобы вернуть пульс в норму после знакомства с Дезмондом.

Даже с коробками повсюду и мебелью, стоящей где попало, дом был нормальным.

Нормальным и скучным.

Нормально-скучная входная дверь и нормально-скучный салон.

Нормально – скучная кухня и нормально-скучная столовая.

Ещё четыре нормально – скучные спальни и две нормально – скучные ванные комнаты.

Палисадник и гараж были… ну, вы поняли.

Штука в том, что, вообще-то, я люблю нормально-скучное. Нормально-скучное мне понятно.

Может, потому, что я и сам нормально – скучный.

Единственное в этом доме, что не было нормально-скучным, – подвал. Я спустился туда по скрипящим ступенькам. Внизу было почти совершенно темно, если не считать слабого света, который пробивался через маленькое окошко. Повсюду лежали тени.

А ещё кругом были трубы. Они лязгали, и от каждого лязга я подпрыгивал на месте.

Я побежал вверх по ступеням. Само собой, большинство подвалов – жутковатые, но мне такой радости было не надо. Спасибо большое, мне и нормально-скучных частей дома достаточно.

Мама была в салоне.

– Вы нашли общий язык с соседским мальчиком? – спросила она. – Разве не замечательно, если ты обзаведёшься лучшим другом в первый же день здесь?

– Мам, люди не становятся лучшими друзьями за две минуты! Это был бы мировой рекорд!

– Я просто хочу, чтобы здесь, в Керсвиле, ты был счастлив, – ответила мама.

– Я и так счастлив, – сказал я. – И да, Дезмонд очень далее клёвый.

Она улыбнулась:

– Вот и славно.

Не хотелось бы, чтобы мама за меня волновалась, но, по правде, я сильно сомневался в кандидатуре Дезмонда Коула на роль лучшего друга. Что-то в нём казалось… странным.

Я поднялся по лестнице в свою новую комнату и принялся распаковываться. Я хотел, чтобы комната выглядела в точности так, как в прошлом доме и в доме, который был до него. Нормально – скучно.

Может, и Керсвиль окажется таким же нормально-скучным, как моя комната. Только что-то подсказывало мне, что на это можно не надеяться.

Глава третья

Ну и ладненько

Динь – дон!

Вечером затрезвонил дверной звонок. Это пришёл Дезмонд с родителями, и, естественно, его мама держала в руках форму для выпечки. Я был суперголодный, но в форме, вероятно, находилась та самая лазанья, насчёт которой говорил Дезмонд, – точнее, насчёт которой он предостерегал.

Все представились друг другу, и Коулы вошли внутрь.

– Сделала для вас, – сказала миссис Коул, протягивая маме форму. – Когда переезжаешь в новый дом, голова так забита, что уже не до готовки.

Мама поблагодарила её. Затем сказала:

– Андрес, почему бы тебе не показать Дезмонду свою новую комнату?

– Окей, – ответил я.

Я знал, что она просто хочет, чтобы мы, дети, не мешали взрослым разговорам.