— С едой так: собачий корм собакам вкуснее, чем людям — людской, — заверил он.

— Да не может быть, — я вспомнил ванильное мороженое с шоколадным соусом, которое папа мне покупал, когда помирился с Вереной.

— А Макс глодал когда-нибудь косточку, которая три-четыре дня лежала зарытая в саду? Ммм… — и господин Белло даже закатил глаза от удовольствия.

— Ну вот что, тогда я скажу тебе, что люди умеют лучше собак, — не сдавался я. — У людей есть руки, а руками можно отпереть дверь, если захочется ночью пойти к своим друзьям-собакам.

Господин Белло замотал головой.

— Господин Белло был собакой и не отпирал дверь, но ему было не нужно — он и так был на улице.

— Ты это так говоришь, как будто и правда хотел бы остаться собакой, — сказал я. — Тогда зачем же ты выпил голубой сок, когда мы были у Верены, и опять стал человеком?

— Из-за Макса, — ответил господин Белло. — Потому что господин Белло дружит с Максом, а Макс дружит с господином Белло. Потому что господин Белло и Макс могут разговаривать и господин Белло может рассказать Максу, что он дррруг.

— Из-за меня? Честно? — мне стало приятно, я разволновался и погладил господина Белло по голове.

Погладил так, как будто он всё ещё был моей собакой.

— Есть и другие вещи, которые люди умеют, а собаки — нет, — сказал господин Белло и подмигнул. — Просто господин Белло их не называл.

— Мне тоже много чего ещё пришло в голову, — добавил я. — Собаки не умеют кататься на велосипеде.

— Правирьно! А ещё собаки не умеют включать свет.

— Собаки не могут надеть шапку, когда холодно.

— Правирьно! И собаки не могут раздеваться, когда жарко.

— Собаки не умеют читать и писать.

— Правирьно! Собаки не умеют делать уроки. И чистить зубы. И у них нет зубной щётки.

— Ну не знаю, может, это не так уж и плохо, — сказал я. — Но собаки не умеют шутить.

— Верно! И смеяться, — добавил господин Белло.

— Правда? Собаки правда не умеют смеяться? — спросил я.

Господин Белло покачал головой:

— Не умеют.

И засмеялся. Его прямо распирала гордость за это человеческое умение. Волей-неволей я тоже рассмеялся.

А потом мы посерьёзнели и погрузились в раздумья. Тогда я спросил:

— Что же нам делать с Адриенной, раз она не хочет быть человеком? Действие голубого сока, ты сам знаешь, когда-нибудь закончится. А ты чувствуешь что-нибудь, когда вот-вот превратишься в собаку? Или это происходит совсем неожиданно?

Господин Белло задумался.

— Сначала голос у господина Белло стал такой грубый, потом у господина Белло везде так зачиталось и защекоталось…

— Зачесалось? — переспросил я.

— Да, и защекоталось, — подтвердил он. — Потом господину Белло не захотелось ходить на задних лапах…

— То есть стоять на ногах?

— Да. Удобнее уже на ногах и на передних ногах.

— То есть на руках.

— Да. А потом уже вернулась тёплая шерсть, и красивые длинные уши, и острые зубы, и мокрый нос, и всё, что надо.

— И тогда ты опять стал собакой Белло.

— Да, господин Белло стал тогда Белло, — согласился господин Белло.

Я начал размышлять.

— Это значит, что тебе сразу же, как только почувствуешь, что у тебя меняется голос и всё чешется, надо выпивать глоток голубого сока.