-  Ну, что слышно? - поинтересовался Егор

    -  Страшно тут ваша милость - поежился, лив - воет кто-то, а то словно младенец плачет, вот опять слышите. Не иначе, нечистая сила вокруг бродит. Гляньте вон глаза, огнем сатанинским светятся.

    В указанном направлении действительно мелькнули две красные точки.

    -  Зверь лесной - успокоил гребца парень - ты, тех, которые красным светятся, не бойся, а вот если зеленые увидишь, будь начеку.

    -  Почему государь?

    -  Красные глаза у безобидной животины, а вот зеленые у хищника.

    Из леса вновь раздался вой, а затем рычание. Один из индейцев спавших у костра поднял голову и стал настороженно всматриваться в чащу. Однако звук больше не повторялся и махиканин, подтянув к себе ближе оружие, снова успокоился. Еще раз оглядевшись, Ляшков вернулся в шалаш и забылся тяжелым сном, без сновидений.

    Разбудил его негромкий разговор.

    -  Ну, чего тебе надо, отдыхает его милость, чего лезешь? - выговаривал кому-то Валдис.

    -  Так ведь это, часовой пропал куда то, господин полковник следы нашел, и велел государю сказать - оправдывался, чей то голос.

    -  Какие еще следы, кто пропал? - поинтересовался Егор, выглядывая наружу, и силясь разглядеть говорящего в обрывках утреннего тумана.

    -  Там батюшка, в кущах - указал рукой латник - Ере…, то есть, господин полковник отыскал, велел тотчас к тебе бежать.

    Пройдя в указанное место, Ляшков действительно застал Хлопотникова в окружении пары гребцов и нескольких индейцев. Они сосредоточенно разглядывали, что-то на земле.

    -  Что тут у вас?

    -  Пропал часовой государь. А здесь, кровь на листьях, арбалет вон валяется. И следы княже, ровно кошачьи, только уж больно здоровая та кошечка, поболее рыси будет - сообщил Ерема, указывая палочкой на большие отпечатки кошачьих лап.

    -  Мда - задумчиво протянул Егор - киска что надо. Похоже, она караульного уволокла, жалко пацана, даже имени его не знаю. Какого черта он вообще в кусты поперся?! Сказал же ему, смотри в оба.

    -  Е-гор, пума, плохо - покачал головой Сат-ок, и показал в сторону лодок - рус, махикан, идти.

    -  Не пойму, чего басурманин толкует - пожал плечами новгородец - вроде пугает чем?

    -  Он говорит, уходить надо. Пума здесь бродит, кошка такая огромная, она нашего лива, и сожрала.

    -  Прими господь его душу - закрестились пришельцы.

    -  Здоровая видно тварь, раз она его вместе с железом уперла.

    -  Да, не маленькая, человечины попробовала, от нас не отстанет. Надо идти искать ее.

    -  А чего Егор Михалыч - глаза опытного лесовика загорелись азартом - такую тварь промыслить, будет потом чем перед нашими похвалиться. Да и парня найти надо, похоронить хоть по христиански, что осталось.

    -  Сат - обратился Ляшков к индейцу, сопровождая жестами свои слова - мы пойдем, убьем пуму.

    Туземец немного поупрямился, доказывая бестолковым пришельцам, что это не такое уж легкое и безопасное мероприятие. Через двадцать минут переговоров, и сборов, трое охотников, в сопровождении вездесущего Валдиса, двинулись по следам оставленным хищником. Звериная тропа привела их к большой груде валунов. Краснокожий шедший первым поднял руку призывая спутников к тишине и внимательности. Ерема повернулся к Ляшковскому телохранителю:

    -  Валдис, стой здесь и смотри в оба, а то ты так топаешь, не то, что пуму эту, всех медведей в лесу распугаешь.