Ляшков отложил топор, и зачерпнув корец воды из стоявшей неподалеку бадейки стал жадно пить.

    -  Надо будет лесопилку здесь ставить, а то долго они так проваландаются - подумал он, глядя как двое парней, работая двуручной пилой, распускали на доски толстое бревно

    -  Умаялся, государь - заметил один из работников - не княжье это дело топором махать.

    -  Может и не княжеское - усмехнулся Егор - да только не твое это дело, государя поучать.

    -  Так то оно так, конечно - смущенно почесал в затылке плотник.

    -  Быстрее надо острог заканчивать, а там будем разбираться, где чье дело - хлопнул парень крестьянина по плечу - не ровен час, соседи заявятся. Кто знает чего у них на уме.

    В подтверждение его слов разговор прервался криком дозорного с вышки:

    -  сверху давешние дикие идут! На трех лодках!

    -  Ну вот, накаркал - буркнул Ляшков - всем разобрать оружие, вздеть брони у кого есть.

    Сам он насколько мог быстро одел кожаный поддоспешник. При помощи мужиков, стал натягивать колонтарь, который носил вместо изрубленного крестоносцами панциря. Один из плотников протянул еловец с личиной и бармицей. Затем последовал пояс с мечом и ножом, и воинская экипировка была завершена. На берегу все мужское население, вооруженное тем, что под руку попало, поспешно изобразило подобие боевых порядков. В это время причалили каноэ с десятком туземцев, среди которых Ляшков узнал старых знакомых. Поскольку за оружие индейцы не хватались и вели себя смирно, Егор приказал ополченцам разойтись по рабочим местам, и в сопровождении небольшой свиты двинулся навстречу прибывшим. Гости и хозяева привычными уже жестами приветствовали друг друга, а затем аборигены вытащили из каноэ тушу оленя, преподнесли ее в подарок поселенцам. Знакомый нам предводитель махикан предложил нашим героям садиться в челны и прокатится с ними.

    -  Ага, в гости значит зовут - понял Савва.

    -  Похоже на то, почему бы и не съездить. Нам с ними дружбу надо налаживать - согласился Ляшков - останешься за главного, приготовьте ялик и четырех гребцов, а то боюсь, эти скорлупки нас в бронях не выдержат. Ерема пойдет со мной.

    -  Позвольте и мне с вами ваша милость?

    -  Валдис? А ты откуда здесь взялся? Я же тебя на острове оставил.

    -  Только что на пароме переправился. Меня прислала госпожа, и велела никуда от вашей милости не отходить.

    -  Ладно, черт с тобой, поехали.

    -  Погоди Егор Михалыч, а вдруг они в ловушку заманить хотят? - предположил Черный.

    -  Хм, не думаю, хотя поберечься надо. Пусть все кто со мной идет, как следует вооружаться, и железо оденут

    Караван из трех индейских каноэ и одного ялика, неспешно двинулся вверх по Благодатной. Плыли весь день. К вечеру туземцы, найдя удобное местечко, направили челны к берегу. На небольшой полянке разгорелся костер, путешественники наспех поужинали и улеглись спать. При этом индейцы просто завалились на землю, завернувшись в шкуры, служившие им и плащами, и одеялами. Русичи, наскоро соорудили пару довольно больших шалашей, где и расположились, не забыв выставить часового.

    Не смотря на изнурительный дневной переход, Ляшкову не спалось. Он выбрался из шалаша и подошел к костру, возле которого, напряженно прислушиваясь, сидел караульный, молодой парень из ливонских сервов. На выпуклой пластине кирасы тускло мерцали красные отблески, рядом под рукой лежал натянутый арбалет.

    -  Ну, что слышно? - поинтересовался Егор

    -  Страшно тут ваша милость - поежился, лив - воет кто-то, а то словно младенец плачет, вот опять слышите.