-  Тогда вот, что - решительно заявил Ляшков - как стемнеет, я попытаюсь пробраться в крепость. Серега сколько на твоих «командирских»?

    -  Двадцать сорок.

    -  Хорошо, значит ровно 5 утра, наносим одновременный удар по основной группе осаждающих, а сейчас выставить секреты и всем отдыхать, костров не жечь, соблюдать тишину.

    -  А что кроме тебя некому пойти? - заартачился Корнев.

    -  Верно говоришь, Сергей, мне надо идти - поддержал его Ерема - а ты Егор Михалыч, здесь нужен.

    -  Отставить дебаты, приказ не обсуждается - прервал их Егор - здесь вы и без меня справитесь, к тому же у меня есть специальная подготовка в отличие от вас, так что все свободны.

    Спустились вечерние сумерки, разведчики доложили, что лагерь мохоков стал успокаиваться. На безопасном расстоянии от пищалей и луков осажденных, загорелись огни. Воины подкреплялись нехитрыми припасами и укладывались спать на земле возле костров.

    Ляшков решил взять с собой только длинный широкий кинжал и кистень. Все остальное оружие и снаряжение за исключением толстого, кожаного поддоспешника парень оставил на хранение своему верному телохранителю. Несчастный Валдис чуть ли не со слезами на глазах настаивал на своем намерении следовать за своим господином, но тот был непреклонен.

    -  Ну, с богом княже - перекрестил Егора встревоженный Хлопотников, ты уж поберегись там, или может, я пойду?

    -  Пойдешь, когда время придет, давай удачи. Серега не забудь, чтобы к пяти ноль, ноль все были готовы, как только услышите пальбу и увидите, что ворота открываются, атакуйте и постарайтесь выбить в первую очередь их вождей. Если со мной вдруг что случится, не дай бог конечно, Сергей, ты принимаешь на себя управление государством, дальше действуете по обстоятельствам. Я пошел.

    Бесшумной тенью лазутчик скрылся между деревьями. Осторожно пробираясь в полной темноте Ляшков внимательно прислушивался к окружающим звукам и запахам. Он без приключений прошел уже метров четыреста, когда нехорошее предчувствие заставило его неподвижно застыть перед густыми зарослями орешника. Внезапно кусты раздвинулись, и перед лицом нарисовалась раскрашенная физиономия индейца. Глаза краснокожего воина удивленно расширились, он хотел закричать. Из раскрытого рта раздались только негромкий хрип и бульканье, хлестким ударом костяшек согнутых пальцев, Егор перебил ему кадык. Быстрое резкое движение и ирокез мягко осел на землю со свернутой шеей. Осторожно переступив через труп, парень бросил быстрый взгляд по сторонам, слева мелькнуло что то темное, и сильный удар бросил его на землю. Некоторое время враги сцепившись молча катались по земле, наконец, Ляшкову удалось поджать ноги и упершись коленями в живот индейца перекинуть его через себя. Несколько ударов зажатой в кулаке гирькой кистеня и тело второго противника безвольно обмякло. Откатившись в сторону, Егор некоторое время лежал, прислушиваясь и переводя дух, и только спустя минут десять-пятнадцать продолжил свой путь. Еще через несколько минут, он осторожно обполз горящий костерок, лежащих вокруг него туземцев и одинокого часового, внимательно вглядывающегося в темноту. Взгляду открылось зрелище сожженной махгиканской деревни, метрах в трехстах белели заостренные бревна частокола, над которыми горели огоньки факелов. Перед укреплением валялись темными грудами трупы мохоков, погибших при дневном штурме. Оставался последний рывок, и цель достигнута, однако опять все пошло не так как было запланировано. Внезапно вокруг раздалось легкое шевеление, и десятки индейских воинов безмолвными призраками устремились к крепости.

    Лежа в тени большого валуна Ляшков лихорадочно пытался сообразить, что делать дальше.