— Вот ведь какая я шляпа! Ну что ж, ничего не поделаешь. Может, посоветоваться с господином Понеделькусом?

— А чем он тебе поможет? У него же нет волшебных веснушек! — удивился Субастик.

— Зато у него есть жизненный опыт, — возразил господин Пепперминт. — Надо бы с ним потолковать… Вдруг что подскажет…

— Подскажет, как умаслить Брюкманшу, чтобы она и нас яблочными пирогами угощала? Нет, папа! Я к Брюкманше ни ногой! — разошелся Субастик.

— При чем здесь госпожа Брюкман и ее пироги? И при чем здесь ты? — с досадой отмахнулся господин Пепперминт. — Я же хочу… Как тебе объяснить… Нет, ты не поймешь, ты еще маленький!

— А что тут понимать? — обиделся Субастик. — Тоже мне великое дело — тетечку на улицу выманить…

— Да не хочу я никого на улицу выманивать, — возразил господин Пепперминт.

— Ты меня совсем запутал: то хочешь, то не хочешь, — проворчал Субастик.

— Знаешь, давай закончим этот разговор, — примирительно сказал господин Пепперминт. — Вот придет господин Понеделькус, и мы с ним все обсудим с глазу на глаз…

— Это как? — заинтересовался Субастик.

— Ну, вдвоем… Без свидетелей, — объяснил господин Пепперминт.

— То есть без меня? — уточнил Субастик.

— Да, — подтвердил господин Пепперминт. — Это взрослый разговор.

— А если это разговор, то почему тогда с глазу на глаз? С уха на ухо, так было бы правильнее!

— Мы приложим ухо к уху, не услышит даже муха, о чем мы там говорим! — весело пропел господин Пепперминт, явно приободрившийся при мысли о том, что господин Понеделькус сможет дать ему хороший совет.

— Опять у тебя нескладно вышло! — рассмеялся Субастик. — У меня лучше получается!

— И чем же твой стих лучше моего? — поддел Субастика господин Пепперминт.

— У меня хотя бы все в рифму! — гордо ответил Субастик.

— В рифму-то в рифму, а смысл? По-твоему выходит, что я — пирог? — возмутился господин Пепперминт.

Субастик расхохотался, представив себе, как папа вылезает из печки — пухлый, румяный, ароматный.

— Чего ты хохочешь? Мечтаешь слопать меня?

— Нет, что ты! — успокоил его Субастик. — Просто я подумал, что если бы ты был сладким пирогом, то тебя, наверное, больше тянуло бы к плюшкам, чем к тетечкам с портфелями. Представляешь, приходишь ты домой и говоришь: «Ах, Субастик! Знаешь, я сегодня познакомился с такой плюшечкой! Она такая пышная, такая душистая! Так бы и съел ее!»

— Ну хватит! — прервал его господин Пепперминт. — Тем более, что моя знакомая… То есть не совсем знакомая… Не важно… Она скорее похожа на ватрушечку… Потому что у нее волосы такого цвета, как…

— Папа, я знаю, какого цвета у нее волосы, — поспешил напомнить Субастик. — Ты мне уже сто раз рассказывал.

— Не хочешь — как хочешь, — обиделся господин Пепперминт. — Раз тебе неинтересно, слова тебе больше не скажу. Не думал, что ты такой черствый.

— Папа, я же не пирог! — тут же отозвался Субастик.

— Ну конечно, пирог у нас я! — съехидничал господин Пепперминт.

— Ты и господин Понеделькус. Два пирога пара! — уточнил Субастик.