— Кому стул? — спросила девушка в белом халате, выбежавшая из соседней аптеки. — Вам? — бросилась она усаживать старичка в бейсболке.

— Да не нужен мне ваш стул! — возмутился старичок. — Это вон тому верхолазу стул, видите ли, понадобился! Циркач нашелся!

— Так, расступитесь! — раздался чей-то бас. — Посторонитесь! Пропустите, пропустите! Дайте стул сюда!

Господин Пепперминт почувствовал, что кто-то крепко ухватил его за ноги и потянул вниз. Он зажмурился и еще крепче вцепился в тумбу.

— Прекратить брыкаться! — приказал бас.

Господин Пепперминт попытался поджать ноги.

Но чьи-то цепкие пальцы не давали ему пошевелиться. Рывок — и вот он уже поехал вниз! У господина Пепперминта все поплыло перед глазами, за-вертелось-закружилось…

Очнулся он на руках у дюжего полицейского, который держал его, как младенца.

Видя, что потерпевший пришел в себя, полицейский осторожно поставил его на землю.

— Ну как? — участливо спросил страж порядка. — Идти можете?

Господин Пепперминт кивнул.

— Тогда попрошу вас пройти со мной в отделение!

— А нам там дадут варенья? — подал голос Субастик.

— Вас попрошу тоже, — ушел от ответа полицейский.

— Ну, раз просите, отчего же не сходить! — согласился Субастик и доверчиво взял его за руку.

Держась одной рукой за полицейского, другой за господина Пепперминта, Субастик вприпрыжку направился в неведомое отделение, в глубине души все же надеясь, что там найдется для него что-нибудь вкусненькое. Он был несказанно рад, что ему так ловко удалось увести полицейского с испытательной площадки. А то вдруг папа проговорился бы!

Когда они пришли в отделение, полицейский отвел их в какую-то комнату, где за большим письменным столом сидел внушительного вида господин.

— А это что за субчики-голубчики? — спросил он, увидев изрядно помятого господина Пепперминта и бодрого Субастика, который расплылся в лучезарной улыбке.

— Мы не субчики, мы — Субастики! — рассмеявшись, сказал он. — То есть это я Субастик, а это мой папа Пепперминт. Бруно Клаус Йозеф Пепперминт, — добавил он для порядка.

— Я вас пока еще ни о чем не спрашивал, — осадил Субастика второй полицейский.

Первый полицейский отвел своего товарища в сторонку и зашептал:

— Помнишь того толстяка, господина Жабмана? Ну, который недели две назад к нам все ходил? Заявление еще подал… На двух странных типов, которых так никто и не нашел…

— Помню, конечно! — сказал второй полицейский. — Он еще утверждал, будто один из этих типов был в водолазном костюме…

— Именно! — продолжал первый полицейский. — А теперь посмотри внимательно на того, что помельче… На рыжего…

— Ой, и правда! Водолазный костюм! — ахнул второй полицейский. — Значит, так. Я пойду приведу этого Жабмана. Для опознания. А ты их тут пока попридержи. Можешь как следует допросить.

С этими словами он надел фуражку и убежал.

Первый полицейский уселся за стол, взял лист бумаги, вставил его в электрическую пишущую машинку, строго посмотрел на притихшую парочку и приступил к вопросам.

С какой целью вы расположились на афишной тумбе? — спросил он.

— Он разложился на тумбе, потому что не мог встать! — выпалил Субастик. — У него голова на высоте кружится. А меня-то там не было! Я под тумбой сидел… Потому что…

— До вас еще дойдет очередь, — оборвал его полицейский.