Едва они вышли, как двери закрылись, и лифт поехал вниз.

Господин Пепперминт растерянно огляделся.

— Да мы заехали на пятый этаж! Промахнулись! Нам же на второй! Ведь вы, кажется, нажали на второй?

— Я вообще ни на что не нажимала, — рассмеялась незнакомка. — Лифтером у нас работали вы! Давайте пойдем пешком. Быстрее будет! — предложила она.

Спускаясь по лестнице, господин Пепперминт не сводил с девушки глаз.

— Что-то у вас с волосами стало… Какие-то они теперь другие, — осмелел господин Пепперминт.

— Нет, волосы те же, — ответила девушка с улыбкой. — Прическа другая. Подруга вчера постригла. Коротковато получилось и топорщисто… Как иголки у ежа. Но я уже почти привыкла. А вы что скажете?

— Мне очень нравится! — искренне ответил господин Пепперминт. — Почти как у Субастика!

— У Субастика? А кто это? — заинтересовалась девушка.

— Так просто и не объяснить… — растерялся господин Пепперминт. — Да вы, наверное, его видели… Вчера в бассейне…. Он был со мной…

— Ах, этот рыженький мальчик в водолазном костюме? Это ваш? Значит, вы женаты? — спросила незнакомка.

— Нет, нет, нет! — замахал руками господин Пепперминт. — Что вы! И вообще… Субастик не ребенок, а… Субастик. И он не мой. То есть не совсем мой… Тем более что я совсем не женат… — сбивчиво объяснял господин Пепперминт.

— Вы меня совсем запутали, — сказала девушка.

Тем временем они дошли до нужного этажа.

— Если хотите, я вам потом расскажу. Это целая история! — совсем осмелел господин Пепперминт. — Давайте в обед встретимся! Вы где обедаете?

— Тут, — ответила девушка. — Беру с собой из дома какой-нибудь салат. А вы?

— А я в кафе хожу, рядом… «Зеленое дерево» называется, — объяснил господин Пепперминт. — У них, между прочим, прекрасные салаты!

— Ну что ж, попробуем! У вас когда обед? — спросила она.

— С половины первого до половины второго, — ответил господин Пепперминт.

— Тогда до половины первого! — бросила девушка уже на ходу, направляясь к двери.

— Подождите! — остановил ее господин Пепперминт. — Скажите хоть, как вас зовут?

— Моя фамилия Март, как название месяца, — ответила девушка и скрылась за дверью.

Господин Пепперминт стоял на лестничной площадке, совершенно ошеломленный случившимся. «Невероятно! Я справился! Мы поговорили! И теперь я знаю, как ее зовут! Ай да Пепперминт! Ай да молодец!»

Пританцовывая, он влетел в свой офис и даже не обратил внимания на сердитую физиономию своего начальника господина Тузенпупа, который выразительно посмотрел на часы, давая тем самым понять, что кое-кто изрядно опоздал.

Все утро господин Пепперминт пребывал в превосходном расположении духа. Он постоянно что-то мурлыкал себе под нос и не замечал ничего вокруг себя. Ровно в половине первого он вылетел из офиса, подхватил госпожу Март, и они отправились в «Зеленое дерево».

За обедом господин Пепперминт не закрывал рта. Он рассказывал о Субастике. О том, как Субастик явился к нему однажды и назвал папой. Тогда Субастик был еще таким маленьким, что помещался в небольшом рюкзаке, и его можно было незаметно пронести в квартиру, не рискуя вызвать неудовольствие хозяйки, госпожи Брюкман.