Декан пожал плечами и ответил:

— В том числе. Но мне любопытно и просто поближе познакомиться с бытом студенческих обществ, мисс Ламберт. Это ведь практически феномен, в Вессексе братств и сестринств не существует.

Рассматривать визит наследника иностранного лорда с точки зрения культорологического исследования никому в голову не приходило, да и девочки все равно изо всех сил пытались перевести интерес гостя в область матримониальную.

— Совсем нет? — поразилась Хизер, которая тоже увивалась вокруг Купера как оголодавшая кошка.

Вырез на ее блузке был неглубок, зато сама ткань просвечивала насквозь, давая разглядеть кружевной бюстгальтер во всей красе. Продемонстрированный бюст мужчину явно не впечатлил, более того, при виде всей этой неземной красоты он то и дело морщился, как будто даже брезгливо и отворачивался.

Все-таки нескромно одетых девиц декан категорически не любил.

— Совсем нет, — кивнул Купер и неожиданно поймал мой взгляд.

По спине побежали мурашки от того, насколько внимательно меня разглядывали.

— Тогда я вам все расскажу! Совершенно все! — обрадовалась появившейся возможности провести побольше времени с профессором «Лестером» госпожа президент. Вот только этот мужчина, похоже, был не из тех, кто позволял собой вертеть, пусть даже в самой малости.

— Вы очень любезны, мисс Ламберт, но, думаю, куда удобней будет, если это сделает мисс Сеймур, — мягко, но каким-то образом еще и безапелляционно ответил преподаватель, все также пялясь на меня. Ну точно маньяк на жертву!

Шерил тут же растеряно захлопала глазами, не понимая, как это вообще ей — ей! — могли отказать в приватной беседе, да еще и ради того, чтобы побыть рядом с кем-то вроде меня.

Не сказать, чтобы я особенно уступала Ламберт в красоте: господь не обидел ни лицом, ни фигурой, ни ростом, волосы — и те устраивали. У меня даже периода «гадкого утенка» и то не было, и собственная внешность устраивала всегда. Но Шерил Ламберт считала себя самой красивой девушкой Тета Пи Омега, да и всего университета. И тут ей пренебрегли. Ну, по крайней мере, именно так восприняла отказ декана факультета артефакторики госпожа президент. Посмотрела она на меня так, что я начала подозревать ее во коварном замысле удавить меня ночью подушкой.

Ламберт ведь и не докажешь теперь, что между нами с Купером ничего не было, да и быть не может.

— Но, сэр, у меня нет сейчас времени, — начала практически блеять я, отчаянно пытаясь придумать, как вывернуться из этой ситуации с наименьшими потерями.

— Мисс Сеймур, я понимаю, что вы наверняка чрезвычайно заняты, — начала заговаривать мне зубы декан, улыбаясь так умильно, что щека дернулась сперва раз, а потом начала уже методично подергиваться постоянно. Довел все-таки до тика. — Однако я буду вам чрезвычайно благодарен, если вы расскажете мне о системе студенческих обществ в вашей стране. Вы меня так обяжете, мисс Сеймур.

И ведь глядит настолько умильно, что так и начинают в голову лезть всяческие глупости.

За спиной как по волшебству возникла Кирстен.

— Не будь дурой, Вэл, соглашайся. Таким мужчинам никто и никогда не отказывает, — зашипела соседка прямо в ухо, а для убедительности еще и хорошенько толкнула, придав в ускорение в сторону профессора.

Кто-то особенно «любящий» мне подставил ножку, рассчитывая, похоже, что упаду носом прямо в пол, но тут вышла промашка — декан у нас оказался не только смазливый, но и сноровистый, по итогу влетела я прямиком в его объятия.

По гостиной разнесся вздох разочарования.

— Вы в порядке, мисс Сеймур? — заботливо осведомился Купер, помогая мне встать на ноги, правда выпускать из рук он меня не торопился, так что я успела оценить парфюм.