Установившееся молчание нарушалось лишь нашим тихим синхронным дыханием, да витающими в голове мыслями. Гесса была спокойна — я чувствовал это, нараспашку открыв канал эмпатии. Она доверяла мне, и я не собирался это доверие ни предавать, ни даже самую малость пошатывать.

Прошла минута, вторая, третья, но демонесса всё никак не могла ощутить ту дорогу, что я для неё открыл. Ей было сложнее, чем мне, ведь я до встречи с Авалоном не один раз попадал в пространство души, и проводил там много времени. В конце концов, миновал целый час, и лишь тогда я почувствовал, как Гесса ухватилась за мою протянутую ладонь. Не физическую — эфемерную или, если хотите, душевную.

Прошёл лишь миг, а глаза мы открыли в таком знакомом месте — моём пространстве души. Огромная шахматная доска, статуя моего второго “Я” — и тянущееся до самого горизонта море, из поверхности которого вырывались и устремлялись ввысь мраморные столбы, раз за разом исчезая в вышине и вновь раскалывая морскую пучину. Помнил ли я, когда это началось? Определённо, нет. Потому что ощущалось это естественно и привычно, никакого дискомфорта.

— Добро пожаловать в пространство моей души. Что-то запомнила?

— Да. Думаю, да. — Сказала она, медленно оглядевшись. Здесь Гесса была облачена в свой привычный рабочий наряд, но в остальном нисколько не отличалась от себя обычной. Мой облик тоже нельзя было назвать странным — классический Золан, ни больше, ни меньше. Разве что корона из костей на голове выросла, но, подозреваю, это всё игры моего подсознания. — Тут красиво. И… спокойно.

— Хочешь побыть здесь?

— А нас не хватя… А, ну да. Какое здесь соотношение времени?

— Обычно десять к одному, но сейчас вдвое меньше. Тебе слишком вредно резко ускорять сознание — нужна привычка. — Сказал я, пока мимо пролетала вереница книг. Безумно огромная вереница, из которой можно было выбрать чуть ли не всё из того, что я когда-либо читал. — Когда освоишься, сможешь здесь без вреда для распорядка дня проводить время за чтением. Здорово ведь?

— Здорово. Но разве сюда попадают не только те книги, что ты уже прочитал?

— Достаточно увидеть каждую страницу. Память способна на куда большее, чем ей приписывают.

Грубо говоря, я мог за пару минут пролистать огромный талмуд, а после открыть и просмотреть его уже здесь. Так, собственно, я и копил знания вдобавок к тому что могли дать навыки. А ведь и свой опыт я тоже мог облечь в обложку, предоставив Гессе доступ к самой совершенной базе знаний по магии во всём этом мире. И, вопреки моим опасениям, Гессу моя душа приняла, а не стала отторгать, как преступников. Вероятно, тут играло свою роль доверие.

— Это волшебно, Золан. Прекрасное место, прекрасные возможности… Но мой муж всё-таки прекраснее. — Хихикнув, Гесса прыгнула мне на грудь, и я, не растерявшись, её поймал. — И ощущения здесь ничем не отличаются от реального мира…

— Извращенка.

— От извращенца слышу!

Впервые за долгое-долгое время мы провели ночь безо всяких забот, а спустя пару часов, бодрые и отдохнувшие, вернулись в полный требующих решения проблем мир.

К моему удивлению, в своё пространство души Гесса нашла вход с первого раза.

Но это уже совсем другая история.

Часть II.

В то же время, центр Диких Земель.

Над огромным, построенным явно не для людей и не людьми дворцом летел дракон, пристально, с грустью во взгляде всматриваясь в контуры некогда величественных построек. Сейчас, по прошествии стольких лет, они пришли в запустение. Не парили больше средь облаков десятки и сотни его сородичей, не ухаживали за яйцами в святилищах драконихи, не носились по заросшим паркам дети.