— Взять под контроль! — Приказал дежурный по защите. Но, это было совсем непросто. В глубь Хинкерид были направлены считанные единицы орудий фортов. Половина из них не могла стрелять, так как при этом просто уничтожила бы саму Хинкидию. Были еще дежурные линкоры, но им было нужно доворачивать для прицеливания. Сейчас они оба находились к прибывшему кораблю кормой.

— Идентифицировать! — Снова скомандовал дежурный адмирал. Тут же на его экране замигала зеленая точка. А оптика уже выдала на экран купола изображение нового судна. Это был точно такой же линкор, как и первый, только носовая его часть была сильно разрушена. Это зрелище произвело сильное впечатление на всех собравшихся. "Так этот тот линкор, что уже записали в уничтоженные?" — Подумал Жейно Карра.

Но, потом произошло нечто поразительное. Новый линкор выплюнул из кормовой части длинный сгусток плазмы. Пролетев за считанные секунды громадное расстояние, он ударил в только что прибывший линкор хасков, мгновенно превратив его в огненный шар. При этом сам атакующий сильно ускорился, а потом за его кормой появилась типичная разгонная вспышка. Но, напоследок он успел выстрелить одним из боковых лазеров по Ханкидии. Неприцельный удар пришелся по громадному парку рядом с Пантеоном героев, и, взрывая волна, получившаяся от этого удара плазмы о почву сорвала с Пантеона его знаменитый купол, разбросав знаменитые бриллианты на десятки километров в округе.

Вся атакующая мощь, придуманная адмиралом Жейно Карра еще разворачивалась в сторону дерзкого корабля, а он уже разогнался до переходной скорости и исчез в пучине солнечного диска светила системы Хинкерид. С момента его появления до исчезновения прошло четыре и семь десятых секунды.

Хотя система защиты оптики окончательно погасила остатки вспышки ядерного взрыва за долю секунд, Жейно Карра еще долго сидел, закрыв глаза. Молчали и его коллеги. Им не надо было ничего объяснять. Надежды обрести победную технологию были уничтожены этой изумительно невероятной атакой. Когда адмиралы начали расходиться, только один из них, проходя мимо, положил руку на плечо Жейно Карра. Все понимали, что, не смотря на гибель главного претендента на вручение адмиральского жезла, церемония состоится в срок, и автор системы, которая не сработала, уже обречен.

Глава 32

— Этого не может быть! Это никак не может быть!

Говоривший эти слова хаск по имени Антер был взволнован до глубины души. Его собеседник был на голову выше его и раз в пять больше его по массе. Квадратное туловище, короткие ноги, не менее короткие руки, несуразно большая голова. Тарк Ури Файк последние пять лет был начальником генерального штаба Объединенного флота Соединенных цивилизаций. Его монументальное лицо светло зеленого цвета было спокойным. Как все тарки он не мигал, от этого лицо штабиста казалось еще более невозмутимым.

— И все-таки это именно тот самый линкор, мой адмирал. Он опознан первой системой защиты как линейный корабль ХА-1056. Они произвели все положенные процедуры для идентификации, ими выдана вся система галактических паролей.

Но командующий продолжал недоумевать.

— Да, но он идет с совершенно другой стороны, чем мы ожидали. Более того, судя по траектории его движения линкор движется прямиком со стороны Хинкерид.

— Кстати, вы не забыли загадочный взрыв в стане наших врагов? Он как раз совпадает с точкой, откуда стартовал этот пропавший линкор.

— Но не совпадает по времени. Если он стартовал оттуда, то должен лететь еще как минимум полгода.

— Но мы уже практически списали это линкор. Он исчез полгода назад, и не подавал никаких сигналов. По всем расчетам у них давно должны были кончиться ингредиенты для производства пищи. Если они еще там живы, то у меня на ум приходит только вариант каннибализма.