– В древней религии начальников не было, – заметила Аманда.

– Не было, – согласился Плаки. – Как не было никаких начальников и в природе. Но ведь христианство основывается не на природе, а на политической модели. Еще во времена императора Константина начальники разглядели в христианстве превосходный фасад и с тех пор используют в своих интересах бедного Иисуса – чтобы опираться на него в бизнесе, чтобы отдавать приказы армиям, закабалять целые народы и манипулировать ими. Наполеон, честь ему и хвала за это, сумел таки обезвредить Священную Римскую империю, но вы только посмотрите на так называемые христианско демократические партии, пришедшие сейчас к власти во всей Европе, – где бы христианский демократ ни занял место, знайте, это Ватикан захватил еще одну территорию. И американское правительство, и американский бизнес – если между ними еще осталась какая нибудь разница – вывалены в христианской риторике, как куриная ножка в муке.

Упоминание куриной ножки вызвало в голодном желудке Перселла непроизвольное урчание. Мой желудок, пусть и не столь драматично, последовал его примеру.

– Ирония судьбы заключается в том, – продолжил Плаки, – что, насколько я понимаю, Иисус был радикалом, боровшимся за свободу и презиравшим любых властителей. Он награждал менял и торговцев пинками и всячески высмеивал книжников и фарисеев. Тем не менее – тем не менее – у него еще есть возможность снова высмеять их. Поскольку власть решила отождествить себя именно с Христом – или скорее с христианской ложью о Христе, – теперь нам представилась возможность исследовать происхождение этого мифа. В результате все разновидности власти – от папского престола до Белого дома и от Пентагона до последнего патрульного полицейского – ждут серьезные неприятности. Так что мы, ребята, можем весь мир перевернуть вверх тормашками!

Плаки расхохотался и принялся стучать кулаками по столу, отчего Тело, словно фрикаделька, вступившая в конфликт с законами тяготения, принялось подскакивать вверх вниз.

Я испуганно покачал головой.

– Плаки, – мрачно произнес я, – мне не хотелось бы обвинять тебя в излишнем легкомыслии, ибо ты вполне весомо изложил свои доводы в пользу того, чтобы сообщить о Теле всему миру. Более того, доводы твои достаточно убедительны. В первом из них содержится много морального идеализма и, скажем так, не меньше поэтической справедливости во втором. Однако в конечном итоге я должен буду отвергнуть предложение о грандиозной пресс конференции, потому что, знаешь, Плаки, по моему, ты упустил кое какие крайне серьезные последствия такого действия.

Улыбка слетела с лица Перселла так же поспешно, как слетает испуганный голубь с конной статуи Ральфа Уильямса в Лос Анджелесе.

Он зажег очередную сигару и жестом попросил меня продолжить.

– Поправь меня, если я ошибаюсь. Насколько я тебя понял, ты собрался воспользоваться Телом, чтобы положить конец христианству, религии, которая во многом искажает учение самого Христа, а в худших своих проявлениях представляет собой авторитарную систему, которая ограничивает человеческую свободу и подавляет человеческий дух.

– Верно, старик, ты почти в точку попал. Именно так я и думаю.

– Давай, Плаки, начнем с того, что христианство уже само давно и медленно умирает, причем собственной смертью. Большая часть его жизненной энергии давно мертва. Мы с вами живем во время грандиозного философского и психологического сдвига, в редкую эпоху революционного взрыва, ускоренного целым рядом технологических открытий, как я уже объяснял Аманде.