— Не знаю, поможет ли, — сказал он. Слова отдались с многократной силой, на столе задрожал чайник.

— Еще как! — заорал Капеллан. — Отлично слышу.

— Да нет, я не это имел в виду, — отчаянно сказал Пупсер. Раскидистые ветви рацинника тяжело закачались. — Я хотел сказать, это не поможет в разговоре о… — Он не отважился сообщить Капеллану о миссис Слони.

Капеллан улыбнулся всепрощающей улыбкой и еще сильнее запыхал трубкой, пока вовсе не исчез в клубах дыма.

— Многих молодых людей, которые ко мне приходят, терзает чувство вины от того, что они занимаются мастурбацией.

Пупсер вылупился на дымовую завесу.

— Мастурбацией? Кто сказал мастурбацией? — заревел он, а вместе с ним заревел и громкоговоритель. Теперь уж явно кто-то сказал. Его слова усилились до безобразия, раскатились по всей комнате, а из комнаты полетели во двор. У фонтана стояла кучка студентов. Все как один уставились на окна Капеллана. Оглушенный своим голосом, во сто крат усиленным, Пупсер взмок от смущения.

— Старший Тьютор, помнится, говорил, ты с сексом не в ладах! — закричал Капеллан.

Пупсер опустил мегафон. От этой штуковины вреда не меньше, чем пользы.

— Поверьте, я не занимаюсь мастурбацией, — пролепетал он. Капеллан непонимающе посмотрел на него. — Нажми на кнопку, потом говори, — объяснил он.

Пупсер безмолвно кивнул. Для того чтобы хоть как-нибудь общаться с Капелланом, придется объявить всему свету о своих чувствах к миссис Слони. Как же быть? Да еще старик орет во всю глотку.

— Расскажешь — и на душе легче станет, — подбадривал Капеллан. Пупсер сомневался. Вряд ли ему станет легче, если он проорет свое признание на весь колледж. С таким же успехом он может пойти к этой гнусной бабе, выложить ей все как есть — и дело с концом. Он сидел, понурив голову, а Капеллан все гудел и гудел.

— Не забывай, все, что ты расскажешь, сохранится в строжайшей тайне, — орал он. — Не бойся, кроме меня, никто не узнает.

— Да, конечно, — бормотал Пупсер. Внизу у фонтана собралась кучка любопытных студентов.

Полчаса спустя совершенно измотанный Пупсер вышел из комнаты. Но, по крайней мере, он мог поздравить себя с тем, что не открыл своих подлинных чувств. Капеллан осторожно зондировал почву, задавал наводящие вопросы, но ответа так и не добился. Допрос на предмет секса прошел безуспешно. Пупсер стойко хранил молчание. Он только отрицательно качал головой, когда Капеллан затрагивал особенно непристойные темы. Под конец Пупсер выслушал лирическое наставление касательно преимущества французских служанок. Очевидно, Капеллан считал, что установления церкви относительно половой жизни на молоденьких иностранок не распространяются.

— С ними тебе бояться нечего: они не станут привязывать тебя к себе на всю жизнь, — кричал он. — Им ведь что нужно? Зачем они сюда приезжают? Мимолетные, случайные встречи, не то, что у себя дома, понимаешь? — Он сделал паузу и сладострастно улыбнулся Пупсеру. — Все мы должны отдать дань молодости рано или поздно, но лучше всего делать это за границей. Вот тебе совет, сын мой, найди себе хорошенькую шведку, мне сказали, они очень хороши, прямо отпад. Это выражение сейчас, кажется, в моде. Да, шведку или француженку, кто тебе больше по вкусу. С испанками сложнее, потом уж больно они волосатые. А вообще, по одежке протягивай ножки, как сказал однажды наш старик сэр Уинстон на похоронах портного.