Сталкер поднялся с коряги и как мог быстро двинулся на запах. Хотелось бы быстрее, но по снежному насту бегать нельзя, провалишься мгновенно. Максимум, что возможно это быстрый шаг и то, если наст достаточно крепкий…, хотя китаец как-то наглядно демонстрировал что сие мнение ошибочно. Ну, Велес ему в те дни далёкие откровенно и заявил:

-Массовый гипноз. – И дополнительно внушительно кивнул. – Кажется, вы немножко факир.

-Юноса, - ответил ему старик китаец, почему-то утверждавший, что он кореец, - вы…

Там дальше ещё что-то было. Велес, в те времена носивший прозвище Малой, не стал слушать – пытался зажать разорванное брюхо двумя ладонями…, на самом деле там не осталось даже синяка. Как и что конкретно китаец сделал, он так никогда узнать и не смог или хотя бы примерно понять. Но боль была зверской. Казалось, внутренности вываливаются на колени, причём не самостоятельно – их будто кто-то невидимый грубо выдирал железным крюком. А как ухватился за живот, от шока на мгновение даже боль чувствовать перестал – под пальцами мускулистый живот, кожа даже не поцарапана. Странный он всё-таки был, китаец этот. Вот никогда не верил в магию. С этим почти прозрачным корейцем пообщался и надолго задумался, сомневаться начал. В будущем, в процессе обучения, все вопросы отпали сами собой. Как оказалось, на человеческом теле есть масса любопытных нервных узлов, на которых можно играть не менее виртуозно, чем это делает пианист со своим музыкальным инструментом. Главное знать на какие клавиши и в какой последовательности нужно нажимать и ты получишь эффект необходимый тебе.

Велес скрипнул зубами, прогоняя прочь, непрошенные воспоминания. Не до того сейчас.

Кажется, сегодня сама Судьба на его стороне.

Оба углубились в лес, метров на триста, прежде чем он заметил их, а они его. Остановились. Один, на фоне белого снега, теряясь среди чёрно-белых деревьев, издалека казался тёмным пятном. Второй виделся пятном серым, с рыжими пятнами на верхней своей части. Спустя десять минут, когда расстояние между ними сократилось, и деревья перестали слишком сильно перекрывать обзор, пятна стали видеться более отчётливо. Тёмное превратилось в высокого молодого парня, с автоматом в руках, а второе, в обычного сельского мужика в плаще, с пышной рыжей бородой и копной таких же волос. Они возвращались в лес, после долгого отсутствия – вот почему не осталось следов, и не было запаха, который указал бы на их логово, дом или что там у них есть. Кстати, никаких строений или пещер он не нашёл, значит, обитал Лесник в каком-то подземной укрытии. Было бы любопытно заглянуть туда. Ну, не судьба. Пытать Лесника с целью выведать местонахождение его берлоги, точно не получится, а парня в плен взять не сможет – слишком хорошо экипирован.

-Привет вам добрые мои друзья! – Воскликнул сталкер, добравшись до Лесника с провожатым. Их теперь разделяет буквально метра три. – Как жизнь, как дела?

-Спасибо хорошо. – Пробасил Лесник, из густой своей бороды. Колючие глазки блеснули настороженностью. – Велес, если не ошибаюсь?

-Да, вы совершенно правы. – Велес кивнул мрачно хмурившемуся товарищу Лесника.

-Давно не виделись. – Несколько хрипло сказал тот товарищ в ответ на кивок.

-И вы тоже правы мой юный друг. – Велес улыбнулся парню, не совсем приветливо скорее весело – ему вдруг вспомнились обстоятельства, при которых этот молодой человек, с ним познакомился. – Ты немного изменился Фрол. – Добавил он, присмотревшись к лицу парня. На деле, он изменился очень сильно. Узкий шрам на изгибе челюсти, нос сломан и не правильно сросся. Шрам на верхней губе, от сильного удара. Было рассечение, которое очень топорно заштопали. Теперь губа слегка оттопырена. На щеке давний ожог, возможно, кислотный. Взгляд жёсткий, холодный, черты лица стали тоньше, острее.