Засыпая той ночью, в маленьком лесочке, Велес, кажется, нашёл ответ. Личность претерпела какие-то новые изменения, крошечные, подобные изящному надрезу выполненному нейрохирургом, работающим с мозгом своего пациента. Он сам вряд ли ощутит разницу, но его психомодель поведения, слегка изменится. Скорее всего, форсаж, вызванный организмом, с целью усиления активности инстинктов выживания, привёл к незначительным повреждениям нейронов мозга. Плюс попытки забыть, стереть из памяти лица и имена своих погибших друзей. Всё вместе, повлияло на мыслительный процесс не только сознательной части, но и подсознательной. Психология не занимается этим вопросом в должной мере, она работает преимущественно с фантазиями, допущениями и разного рода прогрессирующим идиотизмом признанных авторитетов Психологии. А ножки-то у любой психомодели, растут непосредственно из мозга. Химия мозга, его повреждения, спонтанные или искусственно вызванные аномалии, повреждения субстрата, всё это влияет на мышление и работу всех отделов мозга. Слишком уж люди заигрались в богов и прочий мистицизм. Никак не хочут они понимать, что если двинуть шпалой по балде, добрый и трепетно чувствующий сантехник Вася, как из больницы выпишется, вполне может помочиться на памятник ветеранам, набить лицевую часть жене, нахамить соседям и в конце дня скинуться с крыши – потому что надоело всё. Или захотелось вдруг. Психика человека – совокупность рабочих процессов его мозга. Повреждён нейрон, погибла память, исчезли какие-то группы нейронов, замедлявшие обмен данными, случилось что-то в том же духе и всё, личность начинает претерпевать изменения.

Вероятно, с ним произошло нечто подобное. Желание присоединиться к Оле, осталось, от него вряд ли удастся избавиться, как минимум так скоро. А вот страх смерти, усилился. Тяга к жизни, осталась прежней, он лишь чаще стал вспоминать, зачем пошёл к Первому Сталкеру.

Вечную молодость не просят те, кто в принципе когда-либо планирует умереть.

Велес вновь вспомнил, что намеревался жить вечно, естественно, даже не думая отказываться от приятных моментов жизни – от риска, приключений, прелюбодеяний и пьянства…, блин, от последнего как-то автоматически пришлось отказаться. Побочный, так сказать, эффект. За то он знает, как сей процесс можно заменить, его новыми возможностями.

Совсем отказаться от риска, никак нельзя – зачем тогда жить? Ведь скучно станет.

Занялся рассвет, в Зоне наступил новый день.

-Доброе утро Зона! – Воскликнул Велес радостно, обращаясь к небесам. Сконфуженно кашлянул, вышел из лесу, снова вверх посмотрел. Во, теперь небо ничто не заслоняет. Вновь вскинул руки, радостно улыбнулся и…, и опустил их. – Момент потерян. – Проворчал он, слегка расстроено. Эйфория пробуждения, уже успела исчезнуть. Виной тому слух. Конкретнее – звуки, наполнявшие воздух Зоны. А если ещё точнее, то их отсутствие. Давненько он не встречал, настолько полной тишины. Ни птички какой, ни хрюшки, ни даже хищников рыка…

-Ррррр!!! – Сказал кто-то за холмом.

Во, всё-таки хищники остались. Не успел повернуться к источнику звука, как ветер принёс новый запах. Вполне ожидаемый. Так что, когда на холм выбрался внушительных размеров Чёрный пёс, он нисколько не удивился.

-Я не съедобный. – На всякий случай предупредил Велес. Пёс неуверенно заворчал, принюхался и, пригнув голову к земле, потрусил прямым курсом к его персоне – на слово, видимо, не поверил.

Что тут поделаешь? Пришлось снова искриться, вульгарно кидаться молниями, в общем, ужас какой-то – места-то варварские, дикие. Совершенно никто не понимает нормальной человеческой речи! Пока молнией в одно место не врежешь, никакой культуры быта!

Чёрный пёс покинул нового знакомого, истошно визжа и прижимая пушистый хвостик, к активно дымившемуся месту, в районе кормы своего клыкастого организма.