опередили, вот она и злится.

-Я тут останусь. – Покраснев, заявил Шакал, после чего замолк. Герда не ответила. Она

слишком хорошо знала парня – он всегда выбирал наиболее безопасный угол и, всегда, каждый

день, боялся остаться один. Шакал не мог выживать в Зоне в одиночку. Такая вот у него беда

была. Не редкая в сих краях. Правда, большинство страдавших подобным недугом, не жили так

долго. Шакалу очень повезло, что он оказался в такой опытной компании.

-Следи за спиной. – Сказала Герда парню. – Я перекушу быром.

-Давай, потом я, а то тоже что-то желудок давит.

В лагере повисла тишина. Ну, почти. Герда пообедать решила саморазогревающимся супом из

арсенала вредной, наверняка, генно сильно модифицированной, солдатской пищи участников

блока мировых агрессоров известных как НАТО. Хотя девушка и ела весьма аккуратно, всё равно, кушать горячий суп, поставив пластиковую тарелку на коленку, совсем бесшумно не получится. А

Герда к тому же не просто кушала – она всё время как-то интересно на Велеса поглядывала. Даже

немного не по себе стало. Нет, не от взглядов, из коих, каждый второй являлся не совсем

приличным, скорее масляным, просто на каждый второй Велес отвечал таким же и улыбкой. Что-

то в душе немедленно начинало бунтовать. Видимо, совесть, наивно полагавшая, что плюрализм

мнений распространяется и на личность каждого отдельно взятого индивидуума. Она вряд ли

понимала, что такой подход к отдельно взятому человеку, зовут другим словом. В психиатрии он

известен как маниакальная шизофрения, иногда отягощённая навязчивым присутствием пары

вымышленных друзей. Как бы вот тоже кто не пришёл, дружить, значит…

В общем, тяжёлый период был для Велеса, уже разгадавшего тайну этой маленькой группы.

Кто-то в Зоне усиленно ищет артефакты на земле, лезет за ними в аномалии и опасные

подземелья, а кто-то выполняет поручения других, тех, у кого артефакты уже есть. Наёмники как

раз из такого контингента. И тут, пожалуй, не чего им пенять в вину – не все же могут освоить

сложную науку поиска артефактов. Что и говорить – ему самому потребовалось около года, что

бы в совершенстве ею овладеть. И хотя злые языки скептически смотрят на его явное

превосходство в этом вопросе, он таки тот самый сталкер, что нашёл Поле Артефактов. Ведь он

очень умный юноша. И необыкновенно талантливый. Не всем, как говорится, дано, в сорок с

хвостиком быть гениальными юношами и легендарными сталкерами. Редкость оно как бы, средь

просторов радиоактивных и аномальных со всех сторон.86

Сорок. С хвостиком.

Велес, грустно вздохнув, глянул в сторону горизонта.

К чёрту. Восемнадцать ему и пошло оно всё, и…, Велес выпрямился в струну, да слегка

побледнел. В, пардон, трусы, что-то упало. А в районе копчика стало шибко мокро.

Герда, почти доевшая суп, заметив метаморфозы на лице Велеса, бросила тарелку наземь и

немедленно встала на одно колено уже с дробовиком у плеча. Она хмуро и внимательно смотрела

по сторонам. Тишина. А он сидит, вылупив глаза, смотрит прямо на неё. Опасности вроде нет.

-В чём дело? – Рявкнула девушка, не опуская оружия и продолжая выискивать опасность

взглядом.

-Эмм…, – Велес сглотнул. Не скажешь ведь что у тебя проблема такого вот странного личного

характера. У людей обычно хвосты как бы, не отваливаются, не растут даже, а у него вот, взял

собака такая и это, того, прямо туда и отвалился. – Я это…, в туалет мне надо. Вот. – Ну, больше

ничего в голову не пришло.

-Бля. – Девушка сплюнула, на свою тарелку глянула. Немного смягчилось выражение лица.