этой затеи слишком много переменных, в виде «если». Может, он передумает? Хотелось бы…

В один из дней пути, Велес разжился ботинками. Момент оказался знаменательным. Не

потому что он снял добротные тапки с зомби. Нет, просто этот зомби, принадлежал к числу новых, шустрых, крепких, весьма сообразительных существ. Велес учуял его и временно свернул с пути, собственно, с целью присмотреть себе какую-нибудь деталь гардероба. Прохладно ночью спать в

одних драных штанах…, странно, что окурки никак не показали своего удивления. Что он по пояс

голый, разглядеть могли и в темноте. Но вопросов не задавали, круглых глаз по этому поводу не

делали. Неприятно кольнуло мыслью, ответившей на его умозрительный вопрос.

Чешик сейчас имел плотные торговые отношения с бандой Нищего. И одним из

положительных моментов, этой торговли, а так же некоторой доли с доходов торговца в пользу

Нищего, являлось обстоятельство, что сталкеры из глубокой Зоны, ранее торговавшие с Нищим, теперь торговали и с Чешиком. Никакая реакция окурков, говорила о том, что они уже привыкли к

странным гостям, как однажды к ним привыкли бандиты Нищего. Неприятно не это само по себе.

Просто одним из таких «сталкеров» из Центра Зоны, была, например, Сара, Хозяйка Крови. И

далеко не факт, что среди них не попадались другие Хозяева, да и просто личностей не слишком

приятных там тоже хватает. Нищий не задавал лишних вопросов, не реагировал на странности

гостей, подобно сталкерам. Наверное, приди к нему Хозяин Мёртвых, на морду серый как

утренний туман, шибко похожий на зомби, мальчик Сашенька, он и тогда не схватился бы за

ствол, а спросил бы, чего там Сашенька принёс и нужно ли с ним торговать или Сашеньку можно

и ограбить? Теперь такие кадры, приходят к Чешику. Вот он, наверное, счастлив-то…, его окурки

так со временем, заикаться начнут. И по ночам в постель, того, ходить, значит.

Впрочем, Чешик торговец до мозга костей. Он купит артефакт, даже если его принесёт

химера. Он мог бы сделать неплохую, хотя и недолгую, карьеру, в рядах Организации.

Мертвец лежал на траве. Открывал рот, хрипел, но не двигался. Он просто не мог физически

двигаться. Торс изрешечён пулями, верхняя часть черепа срезана, до глаз. Только рот и остался.

Что не мешало бедняге щёлкать зубами, да хрипеть. А на большее он и не был способен – руки и

ноги валялись рядышком, срезанные выстрелами, вероятно сделанными из дробовика в упор.

Сталкеры научились убивать новых зомби Зоны. Точнее делать их не опасными для себя.

На ногах бедолаги, обнаружились хорошие ботинки, правда, сорок шестого размера. Что

интересно – налезли. Даже пальцы поджимать не пришлось. Велес снял ботинки и долго

осматривал свои ступни. На вид такие же, как два дня назад. Снова надел ботинки. Сели как

влитые. Ступни явно стали меньше. А он и не заметил когда и как.

К сожалению, кроме ботинок, ничем путным разжиться не удалось. Беднягу точно сталкеры

на фарш пустили – все карманы наизнанку вывернуты. Пришлось и дальше по ночам мёрзнуть.

Вскоре он добрался до руин и, с трудом отыскав старый след группы, двинулся за ними. С каждым

пройденным километром, он всё больше понимал, что нагнать их не успеет при всём желании.

Группа ушла слишком далеко. А как войти на территорию Долга, не нарвавшись на пулю, Велес

пока решительно не представлял. Так что больше не спешил. Всё чаще сворачивал со следа –каждый раз как чуял мертвецов. В основном его ждало разочарование. Либо протухли так, что

одежда провоняла, либо всё в дырках от пуль. Часто одежда на них была испорчена, воздействием

аномалий.